Benteke debuteert bij Crystal Palace
Ook Origi en Kabasele hopen op speelkansen in Engeland
Christian Benteke staat vanavond voor zijn debuut met Crystal Palace, in de League Cup tegen Blackpool. Ook Divock Origi en Christian Kabasele hopen op een basisplaats in de tweede belangrijkste beker in Engeland. 22 minuten. Meer speeltijd kreeg Christian Benteke niet in de seizoensvoorbereiding met Liverpool. Crystal Palace-manager Alan Pardew beseft dat hij zijn recordaankoop - liefst 31 miljoen euro - niet zomaar voor de leeuwen kan werpen in de Premier League. “Hij zal wel hard hebben getraind bij Liverpool, maar het gaat erom hoeveel speelminuten hij kreeg”, zei Pardew. “Ik moet nagaan hoe scherp hij staat.” Hoewel Liverpool-manager Jürgen Klopp niet meer op hem rekende, liet Benteke nooit de schouders hangen op training. Fysiek is hij top, maar speelminuten kan hij inderdaad gebruiken. Dus komt deze speeldag in de League Cup als geroepen. Crystal Palace is uitgeloot tegen Blackpool, een club uit de vierde klasse. Behalve Benteke kan ook de Fransman Steve Mandanda zijn debuut bij Palace vieren. Pardew wil Benteke snel wedstrijdklaar krijgen, omdat het zijn start in de Premier League compleet heeft gemist. Het staat na nederlagen tegen West Brom en op Tottenham laatste met nul punten en nul gemaakte doelpunten. Benteke - 51 goals in 118 Premier League-wedstrijden - moet het tij helpen keren. Hoe snel dat lukt, is af te wachten. De laatste wedstrijd tegen Tottenham wees uit dat er vooral een probleem is met de aanvoer. Palace-spits Connor Wickham had maar één balcontact in de aanvallende box tegenover vier in zijn eigen strafschopgebied. “Met de komst van Christian moeten we meer aanvallende dynamiek krijgen en Connor wat ontlasten”, zei Pardew. “We weten dat we spelers moesten bijhalen en de transfer van Christian is een stap in de goeie richting.” Mogelijk haalt Palace er nog een aanvaller bij. Twee eerdere aankopen - de flankaanvallers Andros Townsend (ex-Tottenham) en Wilfried Zaha (ex-Manchester United) - stellen voorlopig teleur.
Origi
De League Cup is vanavond ook een kans op spelen voor Divock Origi (Burton-Liverpool) en Christian Kabasele (WatfordGillingham). Origi staat bijna zeker in de basis. Liverpool-trainer Jürgen Klopp zei gisteren dat Origi matchritme mist. “Fysiek kan hij nog groeien, hij is nog jong”, zei Klopp. “Maar het is vooral een gebrek aan ritme dat hem parten speelt. Hij is nog onervaren en moet leren zijn kwaliteiten te gebruiken op de juiste momenten.” Christian Benteke beleeft vanavond zijn vuurdoop.