Bondgenoten

Onvoorstelbaar maar waar. Het conflict in Syrië is na gisteren nog verwarrender dan het al was. Het grondoffensief dat het Turkse leger bij Jarablus inzette, is volgens president Recep Tayyip Erdogan gericht tegen een dubbele bedreiging: van Islamitische Staat maar ook van de Syrisch-Koerdische militie YPG, de ‘militaire arm’ van de PYD, de sterkste politieke organisatie van de Syrische Koerden. Gisteren werd bekend dat Turkije bij zijn operatie steun krijgt van het Amerikaanse leger. Dat werkt in zijn strijd tegen Islamitische Staat in Syrië al geruime tijd met dezelfde door Erdogan als doelwit vermelde Koerden samen. Kunt u volgen? De VS steunen Turkije bij zijn inval in Syrië, een offensief dat (ook) gericht is tegen de Koerdische militie die, in haar strijd tegen IS, de actieve steun van diezelfde VS krijgt. Dit is Syrië en dus is de situatie nog verraderlijker dan deze paradox suggereert. De Koerden waren in de eerste jaren van het Syrische conflict weliswaar geen bondgenoten van president Assad maar ze vormden wel een nuttige buffer tegen de massale steun die vanuit Turkije naar zijn tegenstanders ging - inclusief naar wat later IS en zijn ’Kalifaat’ werd. De Syrische Koerden volgden daarbij het voorbeeld van de Koerden in Irak, die van de ontreddering in hun land gebruik maakten om een de facto autonome staat uit te bouwen - tot afgrijzen van Turkije. Ook de Syrische Koerden zijn inmiddels al een eind opgeschoten bij de verwezenlijking van datzelfde doel, het creëren van een feitelijk autonoom gebied. Tot nog veel grotere afschuw in Ankara. En dus greep president Erdogan gisteren in. Het afrekenen met IS na de aanslag van het weekend lijkt vooral een alibi voor het afblokken van de Syrisch-Koerdische opmars. De oversteek van de Eufraat was de stap te ver. “Hier houdt het op”, liet Erdogan gisteren horen. Om het allemaal nog ingewikkelder te maken: deze week voerde Assads luchtmacht voor het eerst aanvallen uit op de YPG-posities. Toen kregen de Koerden onmiddellijk steun van het Amerikaanse leger. Tegen hun Turkse aanvallers moeten ze daar waarschijnlijk niet al te veel op rekenen. Hoewel? Koerdische milities maakten de voorbije jaren het verschil in de strijd van de door de VS geleide coalitie tegen de IS-terreur. Het waren Koerdische milities die Kobani heroverden - ook al aan de Turkse grens. En als Mosoel uit de klauwen van het Kalifaat bevrijd wordt, zullen Iraakse Koerden ook daar een beslissende rol spelen.

Kunt u volgen? De VS steunen Turkije bij zijn inval in Syrië, een offensief dat (ook) gericht is tegen de Koerdische militie die, in haar strijd tegen IS, de actieve steun van diezelfde VS krijgt