Turken vallen Syrië binnen
Offensief moet IS én Koerden indijken
JARABLUS - Het Turkse leger is sinds gisteren met tanks present op Syrisch grondgebied. Het heroveren van terrein op Islamitische Staat is het alibi voor een grondoffensief dat vooral de opmars van de SyrischKoerdische militie YPG langs de Turkse grens moet afblokken.
Tegen wie is het Turkse grondoffensief gericht?
President Erdogan zei dat twee terreurgroepen het doelwit van de interventie zijn: Daesh (Islamitische Staat) en YPG (Volksbeschermingseenheden). Die laatste is een Syrisch-Koerdische militie die beschouwd wordt als militaire tak van de PYD, de Democratische Uniepartij die streeft naar Koerdische autonomie. “Turkije is vandaag een veiligere, sterkere en hoopvollere plaats dan na de mislukte coup van 15 juli. Nu willen we Syrië helpen zijn territoriale integriteit terug te krijgen. We zullen het heft in eigen handen nemen om Syrië te beschermen”, aldus Erdogan. Turkije gaf dan ook een zichtbare rol in de operatie aan het Vrije Syrische Leger, de Syrische oppositiegroep die het steunt maar die tot op heden op het terrein niet veel klaar kreeg.
Waarom Jarablus?
Het Turkse leger had dinsdag al IS-stellingen bij Jarablus beschoten nadat van daaruit mortiergranaten waren ingeslagen in de Turkse grensplaats Karkamis. Het bestookte toen ook doelen van YPG rond het nabijgelegen Manbij. De Syrische Koerden veroverden die plaats recent op IS, met steun van de Verenigde Staten. IS-strijders vluchtten daarop naar Jarablus. Dat ligt op de westoever van de Eufraat. Ankara heeft altijd gezegd dat het zal verijdelen dat Koerdische strijders de Eufraat oversteken, ook gisteren sommeerde het de Koerden om zich ten oosten van de Eufraat terug te trekken. De YPG controleert al een strook van 400 km aan de Turks-Syrische grens ten oosten van de Eufraat en een stukje ten westen bij Afrin. De verovering van Jarablus zou een stap zijn naar het verbinden van die twee gebieden. Daarmee zou een feitelijk autonoom Koerdisch gebied in Syrië (Rojava geheten) verder vorm krijgen - tot afgrijzen van Ankara, waar YPG gezien wordt als een verlengstuk van de Turks-Koerdische terreurgroep PKK.
Waarom nu?
Vorig weekend vielen er 50 doden bij een aanslag in de Turkse grensplaats Gaziantep. Turkije wordt al geruime tijd opgeschrikt door de aanslagen van IS maar ook door die van Koerdische extremisten. “Nu is het genoeg”, zei Erdogan gisteren. Na de mislukte coup heerst in Turkije een klimaat waarin operaties als nu bij Jarablus kunnen rekenen op brede steun. Opvallend ook dat de operatie gebeurt terwijl de Amerikaanse vicepresident Joe Biden in Ankara is - en zelfs met de militaire steun van Washington. En dat hoewel de VS ook de Syrische Koerden in hun strijd tegen IS bijstaan.