Vlaamse titelstrijd JKA in Genk

Sporthal SportinGenk in Genk fungeert zondag (vanaf 10.30u) als decor voor het Vlaams kampioenschap JKA karate. 117 deelnemers (vanaf kadetten) strijden om de titels. Ook Astrid Martens (foto, Asahi Karate Genk) mikt op het hoogste schavotje. “Bij de jeugd ben ik tweemaal Vlaams kampioen geweest, maar bij de seniores is het mij nog niet gelukt. Hopelijk komt daar zondag verandering in.”

De 20-jarige Martens beoefent al dertien jaar het JKA-karate, een school binnen de karatestijl Shotokan. Ze maakt ook deel uit van de nationale selectie. “Als klein kind ging ik meekijken naar de wedstrijden van mijn vader (huidig voorzitter JKA Limburg Philip Martens, nvdr) en zo ben ik er logischerwijze ingerold.”

JKA is de meest traditionele karatevorm die er bestaat. Martens: “We proberen alle normen en waarden te behouden. Er wordt meer gehamerd op techniek in vergelijking met gewone karate. Wij werken ook met een ander puntensysteem.” Voor de studente leerkracht kleuteronderwijs wordt het zondag pas haar tweede tornooi van 2016. “Ik ben acht maanden out geweest met een schouderblessure. Gelukkig heb ik altijd kunnen doortrainen. Ik sta toch zo een drie à vier keer per week op de mat.” Zondag komt Martens uit in zowel kata (schijngevecht) als kumite (sparren). “Mijn voorkeur gaat uit naar kata, omdat dat het meest technische is.”