“Stand van de maan bepaalt opening fabriek”
GUANGZHOU - Ook Ingrid Gelders en Nadia Jolling wonen in Guangzhou. Beide dames kwamen er terecht via hun echtgenoten, die voor Umicore tewerkgesteld zijn in de Guandong. “Ik heb een hele tijd geprobeerd om Chinees te leren, maar het was te moeilijk”, lacht Ingrid, die afkomstig is van Bokrijk en nu twee jaar in de grootstad woont. Het is haar man die ze naar China is gevolgd. “Voor we hierheen kwamen, hebben we een tijd in Zuid-Korea gewoond. Maar dan werd mijn echtgenoot gevraagd om in China een volledig nieuwe fabriek van Umicore op te starten. Alleen de bouwgrond was er al. Toen alles klaar was, heeft hij een Feng Shuimaster moeten inhuren om te bepalen wanneer de fabriek ingehuldigd mocht worden. Zelfs de stand van de maan was bepalend…”
In België werkte ze voor een uitgeverij, vandaag houdt Ingrid zich bezig met de drie kinderen en vrijwilligerswerk Couleurs de Chine bezig. “Een organisatie die sponsors zoekt om ook minderheidsgroepen Miao en Dong naar school te krijgen.” Wennen is het leven hier nog altijd een beetje, vooral door die taalbarrière. “Misschien vind ik ze ook wat bruter en minder vriendelijk dan de Koreanen. Maar ze zeggen: in Azië krijg je alles gedaan met een glimlach en dat werkt na vijf minuten zelfs bij de meest norse taximan.”
Bokrijk
En mist ze Limburg? “Ik mis de rust en het groen. Zodra ik weer in Bokrijk ben, trek ik mijn sportschoenen aan en ga ik tussen de vijvers van Bokrijk lopen.”
“En friet van de frituur”, pikt Nadia Jolling in, die ook met haar echtgenoot via Umicore al heel wat van de wereld heeft gezien. “Sinds eind juli zijn we nu in Guangzhou. Voor het eerst zonder de kinderen, mijn zonen zijn nu in België en Engeland aan het studeren. En dat is toch even slikken. Ik ben sinds 29 juli al twee keer terug in Vlaanderen en Engeland geweest. Maar het is ook dat internationale karakter dat mij in deze stad aanspreekt. En het weer. Het wordt hier heet en vochtig, maar liever dat dan de Belgische regen. Vrijdag heb ik net mijn eerste les Chinees gehad. Over de verschillende tonen. Niet bepaald een sinecure.” Wat je zeker moet gezien hebben in de stad? “Het park aan de bibliotheek, schitterend. De Canton Tower, Shamian Island met zijn koloniale gebouwen en de medicinale markt waar je alles voor de ‘traditionele geneeskunde’ kan krijgen. Van schorpioenen tot vissenblazen”, besluiten ze.