“Iedereen was triest toen ik vertrok”
Na negen seizoenen wordt Tony Martin (31) voor het eerst in zijn carrière kopman, bij KatushaAlpecin. Het verlanglijstje voor komend seizoen doet alvast duizelen: de gele trui veroveren in de openingstijdrit van de Tour, voor de vijfde keer wereldkampioen tijdrijden tijdrijden worden, de wereldtitel ldtitel ploegentijdrit én een een klassieker winnen.n.
Het werelduurrecordcord is voor later.
Waarom maakte je na vijf jaar de switch van Etixx-Quick Step naar Katusha-Alpecin?
“Ik wilde verandering, ik móést weg uit mijn comfortzone. Na vijf jaar Etixx-Quick Step had ik hetzelfde gevoel als na vier seizoenen HTC-High Road. Ik had het gevoel dat ik stilstond, en stilstaan is achteruitgaan. Ik wíl vooruit.”
De Duitse sponsor Alpecin wou per se een Duits uithangbord. Greipel en Kittel waren niet vrij en Degenkolb trok naar TrekSegafredo. Dus kwamen ze bij jou terecht. Liep het zo?
“Alpecin speelde zeker een rol, ja, want met vier landgenoten is het een halve Duitse ploeg geworden. Maar het internationale project van Katusha sprak me ook aan. Ik had gewoon nood aan nieuwe input, nieuwe invloeden, nieuwe motivatie. Op het einde van het seizoen maakten de wereldtitels ploegentijdrit en de individuele tijdrit veel goed, maar eerlijk: zo succesvol was 2016 nu ook weer niet. Daarom koos ik voor een andere weg. Of het de juiste keuze is, weet ik eind 2018.”
Hoe reageerden Tom Boonen en Marcel Kittel op je vertrek?
“Zij waren heel triest toen ik mijn vertrek aankondigde. Maar ik ook. We zijn méér dan ploegmaten. We zijn vrienden voor het leven. Marcel woont in de buurt, ik ga nog altijd samen met hem trainen. Hij was de eerste die mijn dochter Mia zag, want hij begreep eerst niet waarom ik vorige week zondag (27 november, nvdr) niet opdaagde op de trainingsafspraak. Ik stuurde hem een foto van de net geboren Mia met een smiley erbij.”
Hoe bevalt de nieuwe werkomgeving?
“Het voelt raar aan. Op de eerste teammeeting had ik er het raden naar of ik tegen een collega-renner of tegen de buschauffeur bezig was.”
En wat met de overstap van Specialized naar Canyon?
“Ik ben vier keer wereldkampioen tijdrijden geworden op Specialized, dus je hoort me niet zeggen dat het een slechte fiets is. Maar alles kan beter. Als ik vroeger iets nieuws wou uittesten, moest ik
Tony Martin Katusha-Alpecin naar California. Nu is het een uurtje rijden van mijn thuisstad in Duitsland en amper vier uur van bij mij in Zwitserland naar de hoofdzetel van Canyon. Het is een beetje thuiskomen. De touwtjes zijn nu veel korter. Ik hoop veel mee te kunnen bepalen.”
Als je op zaterdag 1 juli de openingstijdrit wint van de Tour in Düsseldorf, is je contract meteen al vervuld.
“Dat wordt inderdaad hét target van mijn seizoen. Het is dé kans van mijn leven. Toch wil ik de druk niet te hoog leggen, want ook Rohan Dennis en Tom Dumoulin rijden mee. Maar na de voorjaarsklassiekers leef ik honderd procent naar 1 juli toe.”
Een vijfde keer wereldkampioen tijdrijden worden staat wellicht ook hoog op je lijstje?
“Mjah, ik weet niet of ik dit al in Noorwegen voor elkaar krijg. Het is geen tweede Qatar. De tijdrit eindigt op een helling. Misschien komt dat record later, al voelt het sinds de wereldkampioenschappen wel aan alsof ik als tijdrijder herboren ben. Mijn nieuwe ploeg trok ook heel wat hardrijders aan waardoor het WK ploegentijdrijden een doel wordt. Al van dag één leeft het. We doen er een gooi naar het podium.”
En hoe zit het met je aanval op het werelduurrecord van Wiggins? Komt het er ooit van?
“Ooit wel. Het is altijd in mijn achterhoofd blijven hangen. Ik heb wel nog geen plan. Ik doe eerst wat testen. Blijkt dat ik kansloos ben, dan waag ik er me niet eens aan. Alleen is de vraag: wanneer doe je dat als je wil scoren in de voorjaarsklassiekers, de Tour en het najaar? Misschien na de wereldkampioenschappen?”
Met Alexander Kristoff beschikt Katusha-Alpecin over nog een wapen voor het voorjaar. Hoe zie je de samenwerking?
“Ik ben de offensieve kracht, Alexander de defensieve. Hij kan het zich veroorloven om in de wielen te blijven hangen. Maar ik wil alleszins ooit één voorjaarsmonument winnen. Eerst de Ronde van Vlaanderen en daarna ParijsRoubaix, want ik heb het gevoel dat ik gemakkelijker de tweede kan winnen. In april was het al fantastisch om samen met Boonen te schitteren in Roubaix. Straks rijd ik tegen hem, het zal voor beiden vreemd zijn.”
SNOOKER
Selby klopt O’Sullivan - Wereldkampioen Mark Selby schreef zondagavond voor de tweede keer het UK Championship op zijn naam. In een absolute topfinale, waarin zes century’s en tien +50-breaks gepot werden, klopte hij Ronnie O’Sullivan met 10-7. Selby is nog maar de zesde speler die in hetzelfde kalenderjaar het WK en UK wint.
WIELRENNEN
Van Asbroeck volgt Vanmarcke - Sprinter Tom Van Asbroeck ruilt, net als zijn kopman Sep Vanmarcke, het Nederlandse LottoNLJumbo voor het Amerikaanse Cannondale-Drapac.
GOLF
Drie Belgen in Top 200 - Voor de eerste maal staan er drie Belgen in de World Ranking Golf. Dankzij zijn derde plaats in het Alfred Dunhill Championship is Thomas Detry opgeklommen naar een 195ste plaats. Nicolas Colsaerts staat als 109de geklasseerd. Thomas Pieters handhaaft zich in de top 50 en heeft dus nog steeds zijn Masters-ticket op zak.
FUTSAL
Draw in Polen - De nationale ploeg speelde gisteren een eerste oefeninterland onder de nieuwe bondscoach Luca Cragnaz in en tegen Polen. Hoewel de mini-Rode Duivels - met Hasseltspelers Dahbi en Adnane - voortdurend de leiding hadden (0-1, 0-2 en 1-3), luidde de einduitslag 3-3. Valentin Dujacquier (twee goals en een assist) en Bilal Zemmouri (prima keeperswerk) sprongen het meest in de kijker. Lucio maakte het tweede doelpunt. Vandaag speelt België opnieuw tegen Polen.
VOLLEYBAL
VTI Hasselt: Thijs langer uit - Leider VTI Hasselt in eerste landelijke verliest een belangrijke pion: zijn hoofdaanvaller Mathieu Thijs. Hij krijgt verplichte rust opgelegd door de dokters, wegens een probleem met de patellapees in de knie.
Kivola Riemst: Moors - Martijn Moors is tegen Volharding Eisden in de vijfde set uitgevallen met een enkelblessure.
TAFELTENNIS
Belgen pakken achtste plaats - De Belgische heren-juniorenploeg heeft een knappe achtste plaats veroverd in de teamcompetitie op het WK junioren in Zuid-Afrika. In hun eerste kwalificatiepoule wonnen de Belgische jongeheren van Egypte en Nigeria. In hun tweede kwalificatiepoule werd verloren van Frankrijk, maar konden Devos en co stunten tegen Hong Kong. China was in de kwartfinale te sterk. In de plaatsingswedstrijden werd nog verloren van Roemenië en opnieuw van Frankrijk.
Ik wist de eerste dagen niet of ik tegen een renner of de buschauffeur bezig was
ZWEMMEN
Nieuw aflossingsteam - Negen landgenoten komen vanaf vandaag op de startblokken van het WK kortebaan in het Canadese Windsor (Ontario). Boegbeeld Pieter Timmers start naar eigen zeggen zonder afgelijnde ambities, maar het WK biedt de Belgische delegatie wel de gelegenheid om vrijdag op de 4x200m vrij een nieuwe aflossingsploeg uit te proberen na het afscheid van Surgeloose, Dekoninck en Vanluchene.