“Zonnepanelenpark is een verspilling van vrije ruimte”
Natuurpunt werkte al in 2012 alternatief plan uit voor Lommels bedrijventerrein
110 hectare maagdelijke grond opofferen om er vervolgens een groot zonnepanelenpark neer te poten, is volgens Natuurpunt pure verspilling van vrije ruimte. “Leg die panelen liever op de daken van bedrijven”, klinkt het bij de natuurvereniging, die al in 2012 een alternatief plan voor het Lommelse Kristalpark uitwerkte met brede groene corridors zodat de zeldzame lentevuurspin er kan overleveren. “Dat plan is nooit grondig met ons besproken.” Als alles volgens plan verloopt, verrijst over twee jaar Europa’s grootste zonnepanelenpark in Lommel. LRM en het Autonoom Gemeentebedrijf Lommel willen op industrieterrein Kristalpark liefst 377.000 zonnepanelen neerzetten. De installatie moet het bedrijventerrein aantrekkelijker maken voor nieuwe ondernemingen, die zouden profiteren van de groene energie. Een winwinsituatie voor economie én het milieu, al is dat buiten enkele zeldzame diersoorten gerekend. In 2009 werd op de nog onbebouwde heidegrond van het Kristalpark immers de lentevuurspin ontdekt, een soort die nagenoeg volledig was uitgeroeid. “Vandaag vind je er de grootste populatie lentevuurspinnen ter wereld”, weet Koen Van Keer van de Belgische Arachnologische Vereniging (Arabel), die de spin in 2009 in Lommel ontdekte. “De komst van 377.000 zonnepanelen op de grond zou dramatisch zijn voor het voortbestaan van de soort.”
Panelen moeten op dak
Jos Ramaekers, coördinator van Natuurpunt Limburg, wijst er bovendien op dat Natuurpunt al in 2012 een ruimtelijk plan voor het industriepark heeft uitgewerkt. “Dat voorziet brede groene corridors tussen de bedrijven, zodat dieren er voldoende ruimte hebben om zich te verplaatsen. Hoewel die plannen aan Natuur en Bos en de stad Lommel zijn overhandigd, is er bij mijn weten weinig mee gedaan. Het voorstel dat nu op tafel ligt, voorziet naar verluidt een groene corridor van nauwelijks vijftig meter breed. Dat is volgens specialisten veel te weinig om fauna en flora te beschermen.” Ramaekers vraagt zich bovendien af hoe de komst van het gigantische park gerijmd moet worden met de plannen van de Vlaamse overheid om zuiniger met de beschikbare grond om te springen. “Wij zijn pro zonnepanelen, maar ze horen op een dak te liggen, niet op de grond. Er zijn in Lommel nog meer dan genoeg lege daken van bedrijven beschikbaar.” De gespuide kritiek van werkgeversorganisaties VKW Limburg en Voka dient volgens Van Keer enkel om de natuurverenigingen belachelijk te maken. “Wij worden afgeschilderd als wereldvreemde
Natuur is cultuur, en er is geen soort die dat beter illustreert dan de lentevuurspin. “Het zeldzame diertje werd voor het eerst in België gespot door de Brusselse kunstenaar en spinnenkenner Léon Beckers”, weet jongens die jobs willen opofferen in ruil voor een “virtueel insectenbos”. En dat terwijl we enkel bij het overleg betrokken willen worden om een constructieve oplossing te vinden. De heren van de werkgeversorganisaties zouden overigens moeten weten dat spinnen geen insecten zijn.”
Archeologisch onderzoek
Burgemeester Peter Vanvelthoven (sp.a) van Lommel benadrukt Koen Van Keer van de Belgische Arachnologische Vereniging (Arabel). “Beckers, een schilder en bioloog, was regelmatig actief in Limburg. In 1896 is hij op de Genkse heide op de zeldzame soort gestoten.” Het diertje maakte zo’n grote indruk op de dat hij er, net als de natuurverenigingen, alles aan wil doen om de lentevuurspin in het Kristalpark te houden. Vanvelthoven: “De bredere corridor die Natuurpunt voorstelde, is wel degelijk ter harte genomen. Ik heb sinds 2013 met een vijftal Vlaamse administraties samengezeten om te kijken hoe we die verbreding kunnen doorvoeren. Er loopt vandaag een archeologisch onderzoek op een site die Brusselaar dat hij er een prachtige tekening van maakte voor in zijn spinnenboek ‘Les arachnides de Belgique’. Na Beckers zou het nog tot 2009 duren alvorens de spin opnieuw in ons land kon worden gespot. normaal gezien als ruilgebied voor de corridor zou dienen. Als daar groen licht wordt gegeven, kan de verbreding er komen.” Het Agentschap Natuur en Bos heeft overigens nog geen aanbevelingen voor het zonnepanelenpark op papier staan. “Volgende week staat er hierover overleg gepland. Daarom gaan wij nu ook nog niet op inhoudelijke vragen reageren.”