“Witte steen voor verongelukte mijnwerker”
Subtiel monument op Thor Park
Bij de inrichting van de groene ruimte tussen de gebouwen op Thor Park komen grote korven vol stenen, met daartussen opvallend enkele witte exemplaren. Die symboliseren de mijnwerkers die hun leven verloren onder de grond. Het kunstwerk komt er in samenspraak tussen de stad Genk en vzw Mijnverleden en zal vanaf midden volgend jaar te zien zijn. Al jaren wordt er gepraat over een monument voor verongelukte mijnwerkers. De voorkeur ging uit naar een gedenksteen met alle namen van mensen die de dood vonden als rechtstreeks gevolg van hun werk in de mijn. Maar omdat er zo geen lijst bestaat en de kans groot is dat er namen vergeten worden, geven zowel de stad als de vzw Mijnverleden er de voorkeur aan om geen namen te vermelden. “We hebben wel gekozen voor een subtiel kunstwerk, dat toch in het oog springt”, zegt schepen van Cultuur Anniek Nagels. “De komende maanden wordt de groene ruimte op het Thor Park volledig heringericht. Daarin gaan we schanskorven met stenen plaatsen zoals in het nationaal park.”
Maar tussen de voornamelijk donkere stenen, zullen ook witte exemplaren steken. “Die staan symbool voor de verongelukte mijnwerkers. Bedoeling is dat bezoekers zich vragen stellen bij die witte exemplaren. Het antwoord kunnen ze dan vinden op een plaat in de omgeving of bij de mensen van vzw Mijnverleden die het verder uit de doeken doen.”
Jean Ooms, voorzitter van vzw Mijnverleden, is blij met het resultaat na jaren van overleg. “We hadden aanvankelijk gedacht om iets in de vloer van ons mijndepot te voorzien”, zegt Ooms. “Maar ook dat is niet simpel. Bovendien loop je ook zo het risico mensen tekort te doen.” De werken voor de herinrichting van de omgeving van de gebouwen in Waterschei starten in het voorjaar van komend jaar en worden volgens de planning in september opgeleverd. “We verwachten dat de stenen vanaf midden 2017 te zien zullen zijn”, besluit Nagels.
Diepgang
In de rand raakte ook bekend dat er een gedenkplaat komt op de plaats waar Schacht I zich bevond. “Op die plaat komt een tekening en een tekst over de diepgang van de mijn”, zegt Jean Ooms. Maar wat betekent cultuur voor Ooms zelf? “Cultuur is samenhorigheid. Het moet mensen dichter bij elkaar brengen en vriendschappen versterken. Ons doel is de mijncultuur in stand te houden. Die is immers ontstaan vanuit mensen met verschillende nationaliteiten en achtergronden. In de mijn was een mens een mens en speelde zijn komaf geen enkele rol.”