De broedsels van Vanmechelen

Wat begon met twee gekruiste kippen leidde tot vijf stichtingen met een filantropisch doel die het kippenhok ver overstegen. In het Cosmopolitan Chicken Research Project bouwt wetenschappelijk onderzoek voort op de genetische database die Vanmechelens kippen in twintig generaties hebben opgebouwd. In het verlengde daarvan werd MOUTH opgezet. Dat is een stichting die onderzoek wil stimuleren naar de verbanden tussen biodiversiteit en voedselvoorziening. Kan biologische en culturele diversiteit bijdragen aan duurzame sociale, economische en ecologische ontwikkeling? Er lopen al projecten met onder andere gemeenschapsontwikkelaars in Detroit en met het International Livestock Research Institute in Addis Abeba in Ethiopië. Van het kippenei naar The Walking Egg is maar een kleine stap. Het gelijknamige kunstwerk van Vanmechelen was aanleiding en inspiratie voor een internationale stichting die onderzoek en ontwikkeling van fertiliteit in ontwikkelingslanden wil ondersteunen. Ze maakte de ontwikkeling mogelijk van een betaalbare IVFtechniek, in samenwerking met de Europese Society of Human reproduction and Embryology en de Wereldgezondheidsorganisatie. CosmoGolem groeide uit een jeugdwerk van Vanmechelen. Het beeld van de legendarische reus die kinderen beschermt is de metafoor maar ook het tastbare beeldende instrument om wereldwijd projecten op te zetten met getraumatiseerde kinderen. COMBAT laat ondertussen zeshonderd- duizend mensen evenveel kleine kleien beeldjes maken, zoveel als er slachtoffers op Vlaamse bodem vielen in de Eerste Wereldoorlog. Bij de 100-jarige verjaardag van het einde van die oorlog zullen ze geïntegreerd worden in één kunstwerk in het toenmalige niemandsland tussen de frontlinies. Met de opbrengst van het project worden projecten opgezet om weeskinderen overal ter wereld weerbaar te maken tegen geweld.