Boze Laurent: “Meer aan de staat betaald, dan de staat aan mij”
“Ik heb in mijn leven al meer aan de staat betaald dan de staat aan mij”, antwoordde een duidelijk geïrriteerde prins Laurent (53) gisteren tijdens een interview. Het werd prins Laurent gisteren wat te veel. Nadat hij in de Senaat een conferentie had bijgewoond over de dertig jaar oude wet op het dierenwelzijn, werd hij in de wandelgangen door een journaliste van Sud Presse tegengehouden. Toen zij hem een vraag stelde over mogelijke problemen met de financiële balans van twee van zijn ondernemingen, reageerde Laurent duidelijk geïrriteerd. “Mijn financiën? Onberispelijk”, antwoordde de prins. En dat “bepaalde politici” en zijn familie hem met rust moesten laten. “Ik sloof mij al jaren uit, maar ze boycotten mij als ik wil werken. Ik heb in mijn leven meer aan de staat betaald dan de staat aan mij. Ik heb miljoenen euro’s betaald aan belastingen. En nu komt u me zeggen dat de balans niet in orde is?”
Belasting op dotatie
Heeft prins Laurent de staatskas echt al meer heeft opgebracht dan gekost? Ook al krijgt hij een dotatie van minstens 300.000 euro per jaar en mag hij gratis in Villa Clémentine in Tervuren wonen? “Het enige wat Laurent betaalt, is personenbelasting en RSZ op het loongedeelte van zijn dotatie. C’est tout”, zegt hoogleraar publieke financiën Herman Matthijs (UGent en VUB). “Die belasting betaalt hij ook nog maar sinds 2013”, vult onafhankelijk Kamerlid Veerle Wouters aan. “Tot dan hoefde Laurent geen enkele belasting te betalen. Ook geen btw en accijnzen.”
“Ik zou niet weten welke grote bijdragen hij nog heeft geleverd”, zegt Matthijs. “Hij is lang senator van rechtswege geweest, maar kreeg toen al een dotatie en werd voor zijn senatorschap dus niet betaald. Vergoedingen van zijn vzw’s en vennootschappen mag hij in principe niet krijgen, want het is het een of het ander: eigen beroepsinkomsten of een dotatie.” Erfenisrechten moet hij natuurlijk wel betalen, zoals elke Belg. “Maar we weten van zijn tante Fabiola hoe het koningshuis er alles aan doet om die bijdragen zo minimaal mogelijk te houden”, aldus Wouters. Matthijs: “Laurent kan ook niet zeggen dat hij dankzij buitenlandse economische missies veel contracten voor bedrijven heeft binnengehaald, want die missies heeft hij nooit gedaan. Koning Filip en prinses Astrid wel.”
Goede doelen
Met zijn werk voor Stichting Prins Laurent en andere vzw’s krijgt de prins wel schenkingen en giften waarmee hij goede doelen financiert, zoals vijf bureaus waar minderbedeelden hun huisdier gratis kunnen laten verzorgen en een nachtopvang voor daklozen met hun hond. Al hebben ook die kleine initiatieven blijkbaar een beetje steun van de staat nodig. Dit jaar kreeg Stichting Prins Laurent nog 25.000 euro van de federale overheid voor zijn werk voor dieren.