Wielerpiste Zolder moet op zoek naar extra miljoenen
Problemen met btw-compensatie van de baan, maar kostprijs loopt fors op door vertraging
De bouw van de nieuwe wielerpiste op het Circuit van Zolder heeft opnieuw voor onbepaalde duur vertraging opgelopen. De kostenraming uit 2013-2014 is niet meer actueel. Onder andere hogere normen voor energie-efficiëntie maken dat de eerder geschatte 19 miljoen euro niet volstaat. De initiatiefnemers moeten nu op zoek naar “minstens enkele miljoenen” extra. Maart 2014. De Vlaamse regering kondigt niet zonder trots aan dat er tegen eind 2016 kan gefietst worden op een hypermoderne wielerpiste in Zolder. De velodroom van Zolder moet de tweede overdekte piste worden onder Vlaamse koepel, naast het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent. De ontwikkeling, goed voor een investering van maar liefst 19 miljoen euro, moet de wielersport in het oosten van Vlaanderen een boost geven. Maar vandaag is er van die wielerpiste nog altijd geen spoor. En het ziet er niet naar uit dat de bouw snel zal beginnen. Eerste probleem was de btw-recuperatie. De initiatiefnemers waren er volgens de btw-administratie ten onrechte vanuit gegaan dat de 21 procent btw gerecupereerd zou kunnen worden. Dat dreigde het project in één klap 4 miljoen euro duurder te maken. De afgelopen maanden werd een nieuw dossier ingediend, met een aangepaste structuur om alsnog de btw te kunnen recupereren. Grootste probleem voor de btwadministratie was de passieve houding van de vzw Velodroom. “Die zou in de eerste plannen enkel het gebouw verhuren, maar zo’n vzw komt niet in aanmerking voor btw-recuperatie”, zegt een bron binnen Sport Vlaanderen. “Daarom wordt de komende weken de laatste hand gelegd aan een nieuwe structuur van ‘actieve verhuur’. Dat wil zeggen dat de vzw meer taken krijgt, zoals het onthaal en onderhoud van het complex. Een actievere rol dus, waardoor de btw alsnog kan worden gerecupereerd.”
Energieprestatie
Goed nieuws dus, ware het niet dat de vertraging door de btw op zijn beurt een ander probleem veroorzaakte: de prijs die in 2013-2014 werd geraamd, blijkt anno 2016 niet meer actueel. “De bouwkundige voorschriften zijn verstrengd en dat zorgt voor een meerkost van enkele miljoenen euro”, zegt Vlaams parlementslid An Christiaens (CD&V), die minister van Sport Philippe Muyters om uitleg vroeg. “Als de piste in 2016-2017 wordt gebouwd, moet ze aan de EPB-norm (energieprestatieregels, nvdr.) E50 voldoen. Vanaf 2018 moet E40 gehaald worden. De huidige budgetten volstaan in geen van beide gevallen. De meerkost is structureel, waardoor met elke partner van de vzw Velodroom (de gemeente HeusdenZolder, Sport Vlaanderen en de vzw Cycling Friends) de haalbaarheid opnieuw bekeken moet worden. Na een nieuwe raming zal de btw-vrijstelling opnieuw worden aangevraagd.”
Geen timing
Minister Muyters antwoordde op de parlementaire vraag van Christiaens dat er voorlopig geen timing op de realisatie staat. “In functie van een positief advies van de btw-administratie zal verder gewerkt worden aan de realisatie van het project”, zegt Christiaens. “Muyters benadrukte ook dat de intentieverklaring van alle partners nog steeds van kracht is.” Muyters liet eerder al weten dat – indien de kostprijs zou stijgen door de btw-plicht – Vlaanderen geen extra geld op tafel zou leggen. Ook nu wordt nadrukkelijk in de richting van de privépartners – onder andere Energylab en Voka-voorzitter Paul Kumpen – gekeken om het financiële gat dicht te fietsen.
Christiaens hoopt alleszins dat de extra miljoenen snel kunnen worden gevonden. “Het gaat om een complex dossier, maar uitstel mag geen afstel zijn. Het is belangrijk dat de wielerpiste er komt. Voor de Vlaamse topsport, toekomstige topwielrenners en voor de provincie Limburg is de piste een onmisbare troef.”
Het gaat om een complex dossier, maar uitstel mag geen afstel zijn. Het is belangrijk dat de wielerpiste er komt
An CHRISTIAENS Vlaams parlementslid