Harmonie van Zichen dreigt zonder zaal te vallen
De Voorzorg zet gebouw te koop
Harmonieorkest De Volksgalm uit Zichen moet na bijna een eeuw op zoek naar een nieuw onderkomen. De eigenaar, mutualiteit De Voorzorg, heeft het gebouw te koop gezet. Zelf heeft de vereniging niet de nodige middelen om haar vertrouwde zaal te kopen en een overleg met de verantwoordelijken wil maar niet lukken. Harmonieorkest De Volksgalm werd opgericht in 1924 en repeteert sindsdien in ‘haar’ zaal die ligt op de hoek van de Visésteenweg en de Misweg in Zichen. Bijna een eeuw lang werd het pand, dat eigendom is van mutualiteit De Voorzorg, ‘als een goede huisvader’ beheerd en onderhouden. Bestuur en leden knapten geregeld het gebouw eigenhandig op, verfraaiden, verbouwden het waar nodig en stonden zelfs in voor de zogenaamde eigenaarslasten. Voorzitter Jean-Pierre Castro: “Verfwerken, sanitaire installaties, verwarming... De harmonie stond in de loop der jaren altijd zelf in voor het onderhoud of de vernieuwing. We zaten hier jarenlang gratis, maar daar stond tegenover dat de eigenaar geen kosten had, enkel de jaarlijkse onroerende voorheffing. Sinds 2008 betalen we een symbolisch bedrag van 250 euro per maand aan huur om de primaire kosten te dekken.” Het nieuws dat De Voorzorg het pand wilde verkopen sloeg bij de 75 leden van de harmonie van Zichen in als een donderslag bij heldere hemel. Ook de plaatselijke bode van de mutualiteit was verbaasd toen hij midden oktober een telefoontje kreeg dat het gebouw zou opgemeten worden. Niet veel later, begin november, stond het zonder enige communicatie met de harmonie plots te koop. Vraagprijs: 190.000 euro.
Dovemansoren
“Het gebouw staat leeg en is aan het verkommeren waardoor er zich weldra grote investeringen opdringen. En die gaan wij niet meer doen”, zegt Rik Vinck van De Voorzorg. “Voor de plaatselijke mutualiteitsbode die er nu nog enkele uren per week spreekuur houdt, vinden we wel een oplossing. Het is trouwens niet het enige gebouw dat te koop staat: als ik me niet vergis doen we ook in Borgloon, Zolder en Genk een aantal oudere gebouwen van de hand.” Voorzitter Castro zit met de handen in het haar. “Toen bekend raakte dat De Voorzorg het gebouw te koop stelde, sloeg iedereen binnen de vereniging in paniek. Dat geld hebben we immers niet. We hebben contact gezocht met de verantwoordelijken van de mutualiteit, maar daar reageert men niet. We willen zelfs een behoorlijk bod doen, maar dat brengt geen zoden aan de dijk. Als we onze zaal verliezen, dan ook onze eigenheid; nagenoeg een eeuw muziekgeschiedenis. We zouden wel een tijdelijk onderkomen kunnen vinden in de zaal van onze buren De Werkmanszonen, maar dat wordt dan behelpen met het vele materiaal. Dit is een ramp voor de harmonie.” Burgemeester Mark Vos van Riemst bevestigt de nijpende situatie: “De gemeente wil uiteraard helpen binnen onze mogelijkheden. Bij een eventuele aankoop door de harmonie kunnen we maximaal 50.000 euro subsidie verlenen, naast een renteloze lening van 75.000 euro op 20 jaar. Maar ook dan blijft nog een aardig bedrag over dat de vereniging zelf moet ophoesten. Meer kunnen wij helaas niet doen. Graag wil ik overleg aangaan met De Volksgalm en De Voorzorg, maar zolang men daar Oost-Indisch doof blijft, is het bang afwachten...”