Ex-toeleverancier Ford maakt elektrische bestelwagens
SML gaat elektrische bestelwagens assembleren
GENK - Voor het eerst sinds de sluiting van Ford worden er binnenkort weer voertuigen geassembleerd in Genk. De voormalige toeleverancier Rhenus SML bouwt in opdracht van het West-Vlaamse Addax kleine elektrische bestelwagens. Die worden vooral gebruikt voor transport van goederen in stadscentra.
Binnenkort worden er in het Genkse opnieuw voertuigen gemaakt. Rhenus SML, een van de vroegere toeleveranciers van Ford Genk, gaat in opdracht van de West-Vlaamse start-up Addax Motors elektrische bestelwagentjes assembleren. Het project wordt vandaag op het autosalon van Brussel aan het grote publiek voorgesteld. “We willen er het eerste jaar ruim 150 produceren”, zegt Daniel Kedzierski, een van de initiatiefnemers. Het begon drie jaar geleden in Kuurne met de verhuur van kleine elektrische bestelwagens. “Daar waren echter veel problemen mee”, zegt Daniel Kedzierski. “Onder meer met het elektrische systeem en de batterijen. Ook de kwaliteit was niet altijd optimaal, vaak ging het over veredelde golfkarretjes die niet bestand waren tegen intensief gebruik.” Volgens Jérôme Lefebvre zorgde ook de dienst na verkoop voor problemen. “De producenten van die kleine bestelvoertuigen waren immers in het buitenland gevestigd en beschikten niet over een Belgisch servicenet. Als een bestelwagen dan stilstond, was dat vaak voor verschillende dagen.” De initiatiefnemers van Addax Motors beslisten dan maar om op basis van hun ervaringen zelf een elektrische bestelwagen te ontwikkelen. “De voorbije jaren is er natuurlijk veel veranderd”, aldus Kedzierski. “Vandaag gebruiken we moderne lithiumionbatterijen tegenover de loodbatterijen van vroeger. Bovendien is het rijbereik toegenomen en daalt de prijs van de accupakketen.” Voor het design werd een beroep gedaan op een Italiaanse ontwerper.
Stadsvervoer
Het resultaat is geen veredeld golfkarretje maar een compacte elektrische bestelwagen die amper 600 kilogram weegt en vrachten kan vervoeren tot 1.000 kilogram en met een omvang van zes kubieke meter. De wagentjes geraken naargelang het formaat van de batterij 80 tot 110 kilometer ver. “Ze zijn daardoor bij uitstek geschikt voor het gebruik op pret- en vakantieparken, voor stads- en gemeentebesturen en voor stedelijk transport”, zegt Lefebvre. “Tegenwoordig worden vrachtwagens immers steeds vaker aan de rand van de stad gelost en overgeladen op kleine elektrische bestelwagens die wendbaar zijn, geen lawaai maken en geen schadelijke stoffen uitstoten.” Kedzierski geeft toe dat de Addax-bestelwagens nog altijd duurder zijn dan een conventioneel product. “Ons voertuig kost tussen 25.000 en 30.000 euro, tegenover 18.000 tot 20.000 euro voor een conventionele bestelwagen. De gebruikskosten zoals onderhoud en energie zijn echter veel lager. In een leaseformule, waarbij de investeringskost over een langere periode gespreid kan worden, is het dus voordeliger. Een permanente connectie via 3G maakt ook service gemakkelijker.”
Genk
Addax Motors is niet alleen een volledig Belgische ontwikkeling, ook de assemblage is Belgisch. Via Agoria, de federatie van technologiebedrijven, kwam Addax Motors in contact met het Genkse SML. SML, dat sinds kort een onderdeel is van de logistieke wereldspeler Rhenus, was jarenlang een belangrijke toeleverancier van Ford Genk. Voor Ford Genk assembleerde SML aandrijflijnen en ophangingscomponenten die via de zogenoemde conveyor aan de productielijn werden geleverd. Na de sluiting van Ford Genk kreeg SML van de toenmalige aandeelhouder de kans om te werken aan een nieuwe toekomst. Een engagement dat de huidige aandeelhouder handhaaft. Momenteel werken er zo’n veertig mensen aan prestigieuze projecten voor Audi en Rolls-Royce. “De opdracht van Addax Motors is ook voor ons een opsteker”, zegt Stefan Maussen van Rhenus SML, dat in februari met de serieproductie hoopt te beginnen. “We gaan uit van 150 exemplaren het eerste jaar. De stichters van Addax Motors zijn ambitieus en vatten de koe bij de horens. Een plezier om mee te werken.”