Auteur belastend Trump-dossier ondergedoken

Onderzoek besteld door Republikeinse tegenkandidaten

Het ‘geheime’ rapport over de Russische contacten en escapades van de Amerikaanse president-elect Donald Trump lijkt een eerste slachtoffer gemaakt te hebben. Christopher Steele, de Britse voormalige geheim agent die de auteur van het dossier zou zijn, vreest voor zijn leven en is ondergedoken. Het heeft geen 24 uur geduurd eer het volledige dossier omtrent de vermeende Russische connecties van Donald Trump was uitgelekt. Eerst vermeldde nieuwszender CNN het bestaan van een dossier over contacten tussen het team van presidentskandidaat Trump en Russische overheidsambtenaren - en over compromitterende video-opnames van Trump in een hotel in Moskou - enkele uren later smeet nieuwssite Buzzfeed het hele 35 pagina’s tellende dossier op het internet, en nog wat later onthulde de Wall Street Journal de naam van de auteur: Christopher Steele.

Maar op dat moment had Steele volgens de Britse omroep BBC zijn villa in Surrey al halsoverkop verlaten en zijn buurman gevraagd voor zijn drie katten te zorgen.

De man zou bang zijn voor represailles van Rusland.

Orbis

Christopher Steele is 53 en heeft jarenlang gewerkt voor MI6, de Britse buitenlandse inlichtingendienst. Hij was als diplomaat op post in Moskou en Parijs en werkte ook een aantal jaren op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Londen. Hij zou ook de leiding gehad hebben van de afdeling Rusland van MI6.

Steele verliet de geheime dienst in 2009 om over te stappen naar het privé-inlichtingenbedrijf Orbis Business Intelligence, waar hij een van de co-directeuren is. Dergelijke bedrijven houden zich normaal bezig met meer onschuldige activiteiten zoals het adviseren van bedrijven die zaken willen gaan doen in bijvoorbeeld Rusland over de risico’s die ze daar kunnen lopen. Steele en zijn bedrijf kregen volgens verschillende nieuwsbronnen de opdracht om eventuele Russische contacten van Trump te onderzoeken van de Amerikaanse branchegenoot Fusion GPS.

Dat bedrijf had de opdracht gekregen van rijke medestanders van enkele andere Republikeinse kandidaten voor het presidentschap. Nadat Trump de nominatie binnenhaalde werd het contract overgenomen door een anonieme sponsor van de Democratische partij.

FIFA-schandaal

Het dossier met de bezwarende informatie zou door een gewezen Britse diplomaat zijn bezorgd aan de Republikeinse senator John McCain, een van de felste tegenstanders van Trump binnen de Republikeinse partij. McCain bezorgde het dossier aan het FBI. Dat de acht Amerikaanse inlichtingendiensten de beslissing namen om een dossier met (voorlopig) niet-verifieerbare beweringen toch voor te leggen aan president Obama, Trump zelf en acht kopstukken van de Republikeinen en de Democraten, zou te maken hebben met het hoge aanzien en de geloofwaardigheid van Christopher Steele in de wereld van de inlichtingendiensten. Steele zou bijvoorbeeld als eerste beseft hebben dat de Russische geheime dienst achter de moord op Russisch dissident Alexander Litvinenko zat in 2006, en hij zou ook de man geweest zijn die het FBI de gegevens bezorgde om het corruptieschandaal bij de wereldvoetbalbond FIFA aan te pakken in 2015.