De mens is gemaakt van moddermicroben

Waar is de mens van gemaakt? Opgevoerde moddermicroben, concludeert microbioloog Thijs Ettema na de vondst van een geheimzinnige microbenfamilie in bubbelende vulkaanpoeltjes van het Amerikaanse Yellowstone. Alle flora, fauna en mensen zouden daarvan afstammen. De bevinding van Ettema werd gepubliceerd in het wereldvermaarde natuurwetenschappelijk tijdschrift Nature. Diep onder de bodem van Yellowstone National Park in de Verenigde Staten leven de geheimzinnige microben. De onzichtbaar kleine wezentjes leveren het bewijs dat wij geen apart domein van leven vormen, maar dat we gewoon zijn gemaakt van opgevoerde moddermicroben, schrijft de microbioloog. Volgens biologieboeken kan het aardse leven in drie domeinen ingedeeld worden: de bacteriën, de microben of archaea, en alle wezens met een celkern. Al het leven dat we met het blote oog kunnen zien, behoort tot die laatste groep, de ‘eukaryoten’. “Maar eukaryoten zoals de mens zelf vallen dus eigenlijk onder de archaea”, vindt Ettema. “De nieuwkomers vormen een bevestiging dat de boom van het leven uit slechts twee domeinen bestaat”, noteert hij in Nature. “Twee miljard jaar geleden begon de asgardmicrobe een nieuw project. De microbe heeft een bacterie ingekapseld, de mitochondriën, die we nog steeds in onze cellen meedragen. Daarmee kon hij de volledige complexiteit verkrijgen die onze cellen vandaag hebben”, aldus Ettema.