“De terugronde biedt nieuwe kansen”
Anna Valkenborg ziet het goed komen met Tongeren
Vorig seizoen speelde Datovoc Tongeren nog de bekerfinale tegen Kieldrecht. Een jaar later ziet de situatie er veel minder rooskleurig uit. Tongeren kon dit seizoen nog maar twee keer winnen: in Oudegem en thuis tegen hekkensluiter Mosan Yvoir. “Dat is inderdaad te weinig”, beaamt de 19-jarige libero Anna Valkenborg. “Het moet heel snel anders, maar ik heb vertrouwen in de toekomst.” Spraakwaterval Anna Valkenborg is een product van de Volleybalschool in Vilvoorde. Ze koos na haar middelbaar niet voor een profcontract, maar voor een studie Rechten aan de UHasselt. Ze pendelt tussen haar woonplaats Baal, de Hasseltse unief en volleybalclub Datovoc Tongeren. Datovoc? Een vreemde keuze voor een tiener uit het Brabantse Baal? Anna Valkenborg: “Neen, toch niet. Ik heb Limburgse roots. Mijn ouders zijn uitgeweken, maar ze komen allebei uit Lanaken. Mijn halve familie woont er. Papa (Guy Valkenborg, nvdr.) speelde ooit bij Sparvoc. Hij is nu voorzitter van het succesvolle VC Mendo Booischot. Maar ik ben thuis in Baal. Zo was ik fan van Sven Nys”, lacht Anna. “Ik volg ook zijn zoon Thibau. Ja, de cross kan me boeien.”
“Nooit overklast”
Blessureleed en een lastige kalender verstoorden het ritme van Datovoc. Anne Moors (enkel) en Patricia Kowalska (pinkbreuk) vertoefden een tijd in de lappenmand. Ook Valkenborg was lang out met een heupblessure. Voorts kampt de ploeg met een gebrek aan mentale weerbaarheid. Valkenborg: “We gooiden al twee tiebreaks te grabbel, tegen Zoersel en Antwerpen. Onze momenten van verval zijn te groot. Stress leidt soms tot een chaotische toestand, waar we niet meer uit wegkomen. We bengelen onderaan, hoewel we zelden zwaar zijn overklast.” Zulke nederlagen wegen zwaar, maar Valkenborg raakt nog niet in paniek. “Ik bekijk de toekomst rooskleurig, bovendien is de sfeer binnen het team nog goed. De terugronde biedt nieuwe kansen. Hopelijk lukt het al dit weekend tegen VC Hermes, met Freya Deleu en trainer Meino Rozendal. Freya zat in mijn klas op de volleybalschool. En de Nederlander Rozendal werkte eerder bij Datovoc.” Ondertussen bouwt Ambiorix hard aan de toekomst. “Ja, met Marie Lambrix, Laura Meynckes, Myrthe Van der Aa, Margot Piraprez en Kim Cuyx komt dat jong talent weldra tot ontbolstering.” Tot dat kransje youngsters mag ook Valkenborg zich rekenen. “Ik hoop in mei op mijn tweede selectie bij de Belgische nationale ploeg U20. Zou fijn zijn. Door mijn blessure heb ik de eerste WK-kwalificatie U20 helaas gemist.”