“Scheidsrechterscarrière krijgt voorrang”

Stephen Martens: topref die zelf nog in tweede klasse speelt

In september werden Stephen Martens en Angelo Verdonck verkozen tot beste scheidsrechters van het land. Normaal dat het duo uit SintTruiden in eigen land en in de BeNeleague topwedstrijden toegewezen krijgt, maar ook Europees komen er leuke wedstrijden. Mertens en Verdonck waren vorige week nog actief op de Faröereilanden waar ze drie wedstrijden op het WK-kwalificatietornooi (U21) mochten leiden. “Onze mooiste aanduiding tot nu toe”, zegt Martens. “We waren wel vijf dagen van huis, maar het was een geweldige belevenis. De Faröerjongens kwalificeerden zich voor het WK. De zaal telde 700 zitplaatsen, maar er waren maar liefst 1.200 supporters die voor een fantastische sfeer zorgden.”

Strakke planning

Naast scheidsrechter, een fulltime job, echtgenoot en papa van een bijna driejarige dochtertje is Martens ook nog speler bij tweedeklasser Sint-Truiden.

“Een strakke planning is dus noodzakelijk”, aldus Martens. “Mijn gezin en mijn job komen op de eerste plaats. In het handbal leg ik mij vooral toe op mijn carrière als scheidsrechter. In de BeNeleague, de Belgische play-offs en de beker liggen er nog uitdagingen. Maar ook Europees willen Angelo en ik er het maximale uithalen. Ik ben 36 jaar, de leeftijdsgrens ligt op 48 jaar. Ik heb dus nog twaalf seizoenen om aan die internationale Zaterdag leidt Martens de topper Visé-Bocholt in de nationale vrouwencompetitie. “Als speler van Sint-Truiden hou ik zo mijn conditie goed op peil.”

En met Sint-Truiden gaat het prima in tweede klasse. “Als speler ben ik er niet in geslaagd om in eerste nationale te geraken, maar wie weet lukt het dit seizoen. Als we zondag (15.40u) thuis winnen van Eupen doen weer helemaal mee voor promotie.”

carrière

te

timmeren.”