Boswachter maakt jacht op sluikstorters
Eddy Ulenaers gooit zelfs sociale media in de strijd
Als boswachter van de ‘groenste’ gemeente van Vlaanderen, wil Eddy Ulenaers op een bijzondere manier de strijd aanbinden tegen sluikstorten. Hiervoor gebruikt hij voluit de sociale media. Wanneer hij een gedumpte afvalberg ontdekt, confronteert hij hiermee zijn volgers op Facebook en Twitter.
We pluizen de boel altijd uit op zoek naar aanwijzingen die naar de eigenaar kunnen leiden. Als die opgespoord kan worden, krijgt hij de rekening gepresenteerd Eddy ULENAERS
Boswachter
“Agentschap voor Natuur en Bos vroeg ons twee jaar geleden om via sociale media mensen meer te informeren over ons werk”, vertelt boswachter Eddy Ulenaers. “Bijvoorbeeld als er bomen gekapt worden, communiceer ik graag waarom dit juist belangrijk is voor een goed bosbeheer. Ondertussen zijn er in Limburg vier twitterende boswachters. Maar naast een educatieve boodschap, kan je op dezelfde manier ook perfect problemen aankaarten.”
Zo gebruikt Ulenaers sinds kort de sociale media volop in de strijd tegen sluikstorten. “En het is een probleem dat de voorbije jaren echt toeneemt. Ik ben actief in een duizendtal hectare bos. Geregeld stoot ik op echte vuilnisbelten die mensen ’s nachts komen dumpen. Zakken vol glas, meubelstukken, noem maar. Dingen die ze mits sorteren perfect gratis kwijt kunnen op het recyclagepark. Ik merk dat sommigen op vaste tijdstippen hun vuilnis komen dumpen op bepaalde plaatsen in het bos.” Als Ulenaers sluikstorten ontdekt, maakt hij telkens foto’s die vervolgens een weg vinden naar honderden mensen online. “Ik wil de mensen confronteren en bewust maken. Telkens moet een ploeg van de gemeente de boel komen opruimen. Dit is eigenlijk op de kosten van de belastingbetaler, waar de sluikstorters zelf ook toe behoren. Op de gemeente pluizen we de boel altijd uit op aanwijzingen naar de eigenaar. Als die opgespoord kan worden, krijgt hij de rekening gepresenteerd van de ruimingskosten. En dat kan oplopen. Zo was er eens een militair van de vliegbasis die zijn huurhuis ging verlaten en al zijn afval nog vlug in het bos had gedumpt. We hebben hem kunnen opsporen en dat heeft hem 6.000 euro gekost.“Ulenaers merkt dat ook vaak tuinafval wordt achtergelaten in de bossen. “Mensen denken onterecht: dat is groenafval, dat vergaat en kan geen kwaad. Maar dit soort afval bevat vaak zaadjes van exoten die we juist willen terugdringen in onze bossen.” De boswachter hoopt dat hij met zijn smartphone in de hand kan bijdragen aan een mentaliteitswijziging. “Mijn foto’s krijgen heel wat reacties, ook van politici en andere voorbeeldfiguren. Dat is goed. Sluikstorters moeten de afkeurende blikken voelen als ze hun afval stiekem in het bos dumpen.”