Genkenaar is beste cavasommelier van België
Koen Claes neemt eind dit jaar deel aan internationale wedstrijd in Spanje
Koen Claes is verkozen tot beste cavasommelier van ons land. De wedstrijd werd georganiseerd door ‘Consejo Regulador del Cava’, zeg maar de Spaanse beroepsvereniging van cavaproducenten. De Genkenaar zal eind dit jaar deelnemen aan de internationale finale in Spanje, waar gezocht wordt naar de beste cavasommelier van de wereld. “Gehoopt ja, verwacht neen”, zegt Koen Claes, die met zijn zaak Wineplus in Genk gespecialiseerd is in wijnen en geestrijke dranken. Dat in België een wedstrijd georganiseerd wordt voor de beste cavasommelier van ons land is niet helemaal verrassend. België is volgens Claes immers de grootste importeur van cava. “Wij drinken in ons land jaarlijks zo’n dertig miljoen flessen cava van de in totaal 250 miljoen geproduceerde flessen”, zegt Claes. “We zijn dus een belangrijk land voor de producenten in Spanje. In totaal hebben zo’n vijftien mensen deelgenomen aan de wedstrijd in België. Daartoe behoren niet alleen sommeliers, maar ook wijnhandelaars en horecaspecialisten. Kortom, alleen maar mensen die professioneel met wijnen, en in het bijzonder met cava, bezig zijn.” Alle deelnemers konden eerst een ‘masterklas’ bijwonen. “Die wordt als introductie verzorgd door een hoogstaande specialist”, Koen CLAES
Wineplus gaat Claes verder. “Daarna volgden de proeven. In een eerste deel waren dat schriftelijke. Daarbij ging het vooral om de technische kennis van het product. Er werd ook gevraagd naar welke cava het best bij welk streekgerecht past. Ook dat vergt een inhoudelijke kennis. In een tweede ronde volgde de blindtest. We moesten er niet alleen in slagen een juiste omschrijving te geven, we moesten er ook de dominante druivensoort uithalen. Cava bestaat uit meerdere druivensoorten en die zijn voor een groot stuk smaakbepalend.”
Internationaal
Claes kreeg de meeste punten en werd zo uitgeroepen tot beste cavasommelier van België van 2017. “Voor mij is dit vooral een bevestiging dat ik op het juiste spoor zit. Ik ben niet iemand die zich louter concentreert op cava. Het maakt wel deel uit van mijn gamma. Waarom ze in België ze verzot zijn op cava? Ik denk dat je dan vooral naar de prijs moet kijken. Tot vijftien euro gaan de mensen graag voor een cava. Voor een prijs daarboven kunnen ze ook al een fles champagne kopen. Die heeft een streepje voor qua charisma. Nochtans zijn cava’s fris en fruitig. Ze worden ze op dezelfde manier gefabriceerd als champagne en hebben ze een hoogstaande kwaliteit.”
Claes gaat in zijn zaak het accent nu meer leggen op cava. “Je wordt na het behalen van zo’n titel beschouwd als specialist. Dan moet je daarvoor ook wat meer in de aanbieding hebben.” Eind dit jaar gaat Claes naar Spanje om mee te dingen naar de internationale titel.
België is de grootste importeur van cava. Wij drinken in ons land jaarlijks zo’n dertig miljoen flessen