Merkel roept op tot sterker Europa
Merkel roept bij uitreiking eredoctoraat in Leuven op tot meer Europese samenwerking
Europa kan niet eeuwig blijven rekenen op de Verenigde Staten, dus zullen de EU-lidstaten zélf een grotere verantwoordelijkheid moeten opnemen. Die duidelijke boodschap stuurde de Duitse bondskanselier Angela Merkel gisteren vanuit ons land de wereld in. “We moeten niet naïef zijn en altijd op anderen vertrouwen.” “Geen enkele stad buiten Duitsland heb ik zo vaak bezocht als Brussel”, grapte de Duitse bondskanselier Angela Merkel gisteren bij de uitreiking van haar eredoctoraat in ons land. Ze stak onze hoofdstad meteen ook een hart onder de riem door op uitnodiging van premier Charles Michel (MR) mee te gaan dineren in een brasserie in hartje Brussel.
Trump
Maar belangrijker: Merkel gaf ook het grote startschot voor de boodschap waarvan ze eind maart alle EU-leiders wil overtuigen: een sterker Europa dat “spreekt met één stem”.
“Er is geen enkele garantie dat de sterke trans-Atlantische band voor eeuwig zal standhouden”, zo blikte Merkel in haar speech vooruit naar het nog heel onduidelijke buitenlandse beleid van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. “We moeten niet naïef zijn en altijd op anderen vertrouwen om in onze buurlanden op te treden. In de toekomst zullen Europa en de Europese Unie zélf hun verantwoordelijkheid in de wereld moeten opnemen.” Tegelijk ziet Merkel de Brexit als een kans om Europa nu meer dan ooit bij elkaar te houden en de burgers weer centraal te zetten. “Want net nu Europa een cruciale periode doormaakt, twijfelen steeds meer mensen aan de waarde van de unie. Dat moeten we erkennen, en we moeten durven nadenken over waar we met Europa naartoe willen”, benadrukt ze. De lidstaten moeten op hun beurt stoppen met telkens naar Brussel te wijzen als iets fout loopt.
Nu al historisch
Rectoren Rik Torfs (KU Leuven) en Anne De Paepe (UGent) plaatsten Merkel gisteren al in het rijtje historische figuren als Martin Luther King, Mahatma Gandhi en Nelson Mandela. De belangrijkste reden: haar “wir schaffen das”-uitspraak die volgens de universiteiten nu al goed is voor de geschiedenisboeken. Zelf kwam bondskanselier Merkel daar maar kort op terug. “Europa moet eraan werken om illegalen die geen recht hebben op asiel terug te sturen”, zei ze. “Maar vluchtelingen die om humanitaire redenen zijn gekomen, en dus recht hebben op een verblijf hier, moeten we zo goed mogelijk helpen integreren”, besloot Merkel.