Ook als het wordt afgeschaft, blijft Obamacare mijlpaal in geschiedenis
Als er iets is waarmee de 44ste president van de Verenigde Staten zijn plaats in de geschiedenis heeft verdiend, dan is het de Affordable Care Act (ACA) of Obamacare, waardoor elke Amerikaan nu een ziekteverzekering kan hebben. Maar Obama was ook belangrijk voor homorechten, migranten en het klimaat. Na acht jaar Obama lijken de VS is sommige opzichten waarachtig op een progressief land. Obamacare is de belangrijkste realisatie van de aftredende president, en de Republikeinen hebben vanaf de eerste dag dat de wet was goedgekeurd gezworen dat ze niet zouden rusten voor Obamacare afgeschaft was. Dat is verwonderlijk, want met de ACA heeft Obama iets gerealiseerd wat elke Amerikaanse president - Democraat of Republikein - sinds de Tweede Wereldoorlog op zijn todolijstje had staan. Obamacare is eigenlijk zelfs een Republikeins idee, voor het eerst toegepast door de Republikeinse gouverneur Mitt Romney in Massachusetts. Obamacare werd geplaagd door kinderziektes, maar intussen werkt het systeem en hebben 20 miljoen Amerikanen voor het eerst in hun leven een ziekteverzekering. De Republikeinen zeggen het te zullen vervangen door “iets beters”, maar voorlopig heeft niemand een idee wat dat dan moet zijn. En ook de Republikeinen durven niet zomaar 20 miljoen Amerikanen hun ziekteverzekering afpakken. Maar Barack Obama was ook belangrijk voor de minderheden in de VS. Met name voor migranten en homoseksuelen betekende zijn presidentschap een grote verandering. De eerste Amerikaanse staat die het homohuwelijk toeliet was Massachusetts in 2004, nog in de tijd van Bush jr. Maar onder Barack Obama lieten steeds meer staten het homohuwelijk toe, en in 2015 hakte het Hooggerechtshof de knoop definitief door toen het besliste dat individuele staten het homohuwelijk niet mogen verbieden. Ook militairen mogen nu ‘uit de kast komen’ in de VS, tot enkele jaren geleden volstrekt ondenkbaar.
Een echte klimaatwet met beperking van de CO2uitstoot heeft Obama niet kunnen realiseren. Een aantal Amerikaanse staten hebben dat wel gedaan. Maar de VS hebben zich wel aangesloten bij het klimaatakkoord van Parijs en het is Obama die China overtuigd heeft om mee te stappen in dat klimaatakkoord.