“Begin alvast het eerste stukje van de Noord-Zuid aan te leggen”
Burgemeester Alain Yzermans vraagt om industrieterrein Centrum-Zuid te ontsluiten
“Leg nu al het eerste stuk van de Noord-Zuidverbinding aan.” Dat vraagt burgemeester Alain Yzermans (sp.a) van HouthalenHelchteren. “Dat eerste deel loopt over industriegebied, dus daar is geen discussie over. En zo kunnen we alvast het vrachtverkeer voor het industrieterrein Centrum-Zuid weghouden van het hamburgerkruispunt aan de Grote Baan.” Burgemeester Yzermans lanceerde zijn idee op de nieuwjaarsreceptie die de gemeente Houthalen-Helchteren jaarlijks houdt met de plaatselijke ondernemers. “Ik vraag om het eerste stukje van de Noord-Zuidverbinding alvast aan te leggen. Daar is geen discussie over, want dat tracé loopt over industriegebied waar wij ook nog eens de eigenaar van zijn. Dus kan die weg zonder veel problemen worden aangelegd.”
Zo’n tien jaar geleden is er al een afrit van de E314 naar Centrum- Zuid aangelegd, aldus Yzermans. “Als daar ook nog een oprit komt en alvast het eerste stukje weg wordt aangelegd met een verbinding tot aan de Meerstraat (zie kaart), dan kunnen we het vrachtverkeer voor industrieterrein Centrum-Zuid weghouden van het kruispunt met de Koolmijnlaan. Daar knippen we de toegang voor het vrachtverkeer dan door, waardoor de vrachtwagens dus niet meer via dat kruispunt naar Centrum-Zuid kunnen. Zo ontlasten we het kruispunt. We blijven ook binnen het tracé van de omleidingsweg, dit is gewoon een eerste stukje. Ik heb in elk geval al goede reacties gekregen op mijn voorstel. We leggen dit ook op tafel bij het eerstvolgende overleg met het Agentschap Wegen en Verkeer.”
Sociale partners
Johann Leten, bestuurder van Voka en voorzitter van SERR (de Limburgse sociale partners), heeft wel oren naar het idee van Yzermans. De SERR ijvert al langer voor de Noord-Zuidverbinding en is zelfs een van de partijen die is tussengekomen in de procedure bij de Raad van State. “Een goed plan”, zegt Leten. “Maar dan wel op voorwaarde dat dit de rest van de Noord-Zuidverbinding niet hypothekeert. De politici mogen dit idee niet aangrijpen om dan de rest niet meer aan te leggen.”
Knelpunten
De aanleg van de volledige Noord-Zuidverbinding zit voorlopig muurvast. De auditeur van de Raad van State adviseerde eind november nog om zowel het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (grup) als het milieurapport (plan-mer) te vernietigen. Het is weliswaar nog wachten op een definitieve uitspraak, maar meestal volgen de rechters hun auditeur wel. De knelpunten zitten in elk geval niet in dit zuidelijke stuk van de Noord-Zuidverbinding, maar vooral in het noorden. Daar doorkruist de weg natuur die door Europa beschermd wordt.