“Eén Limburgse kieskring voor provincieraadsverkiezingen”
“Omdat de Limburgse provincieraad vanaf 2019 gehalveerd wordt tot 31 leden, lijkt het ons niet langer zinvol om Limburg op te splitsen in acht kiesdistricten. Net zoals bij de Vlaamse en federale verkiezingen pleiten wij ervoor om ook bij de provincieraadsverkiezingen slechts één kieskring voor heel Limburg te hanteren.” Dat zeggen Peter Vanvelthoven en Kelly Linsen namens sp.a Limburg.
Bij de laatste provincieraadsverkiezingen in 2012 was Limburg nog opgedeeld in acht kiesdistricten. Die indeling was grotendeels gebaseerd op de historische indeling in kantons en stond garant voor een evenredige vertegenwoordiging in de provincieraad. Zodoende telt elk kanton in Limburg vandaag minstens één provincieraadslid.
Vanaf 2019 zal de provincieraad nog slechts 31 leden tellen, evenveel als een gemeenteraad van een gemeente met 30.000 inwoners. Als gevolg wil de Vlaamse regering bij de provincieraadsverkiezingen in 2018 de acht kiesdistricten vervangen door drie kiesarrondissementen.
Sp.a Limburg gaat nog verder en pleit nu voor één kieskring in deze provincie. “Dat standpunt zal ik ook namens de sp.a-Groenfractie in de provincieraad toevoegen aan het advies dat de provincieraad aan de Vlaamse Regering zal overmaken”, zegt sp.a-fractieleider Kelly Linsen. “Eén Limburgse kiesomschrijving biedt organisatorisch en financieel voordelen. Het is eenvoudiger om één verkiezing voor heel Limburg te organiseren waarbij overal dezelfde kandidatenlijsten worden gehanteerd. Liever dat dan te werken met drie kandidatenlijsten in evenveel arrondissementen zoals de Vlaamse Regering wil.”
Veel nadelen
De socialisten zien nadelen in het systeem met drie arrondissementen. “Zo’n opdeling is artificieel. Zo zouden Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek, die vanaf 2019 één gemeente willen vormen, tot twee verschillende kiesarrondissementen behoren. Gemeenten van het Maasland zouden niet langer tot hetzelfde kiesgebied behoren en Sint-Truiden zou voortaan niet tot dezelfde kieskring behoren als andere Zuid-Limburgse gemeenten zoals Borgloon en Tongeren. Dat is compleet onlogisch”, zegt Linsen. Verder zou er ook een groot onevenwicht zijn tussen de bewonersaantallen: het arrondissement Hasselt telt bijna even veel inwoners als de arrondissementen Tongeren en Maaseik samen.
“Als men toch de kiesdistricten in Limburg wil aanhouden, is het logischer dat die samenvallen met de bestaande hulpverleningszones”, besluit Peter Vanvelthoven (foto).