Sint-Elisabeth lonkt naar kerk
Kerken Wijchmaal en Wauberg aangepast voor nevenbestemmingen
De kerk van Wijchmaal krijgt een nevenbestemming. De kerkfabriek voert gesprekken met verschillende geïnteresseerden. Onder meer school en begeleidingscentrum SintElisabeth wil er graag vormingen organiseren. Ook in de vijf andere Peerse parochies wordt er volop nagedacht over eventuele nevenbestemmingen van de kerkgebouwen. “Ook in Wijchmaal kampen we met een teruglopend kerkbezoek. En dat heeft gevolgen. Als kerkfabriek hebben we de opdracht om de toekomst van dit erfgoed veilig te stellen. Er moet dus een proces op gang komen over een doordacht gebruik in de toekomst”, stelt Tony Bloemen van de kerkfabriek. “De kiem van de terugval zit in een tekort aan parochiepriesters. In Wijchmaal hebben we geluk dat een jonge salesiaan van begin vijftig die rol vervult. Maar de kans is klein dat hij tot zijn pensioen hier mag blijven van de bisschop. De toekomst is onzeker. Daarom zijn we ernstig beginnen nadenken over nevenbestemmingen die het kerkelijke gebeuren niet in de weg staan. Een volledig nieuwe bestemming is zeker niet aan de orde. Op zoek naar partners kwamen we in Wijchmaal uit bij onder andere Sint-Elisabeth, dat op zijn campus kampt met plaatsgebrek voor bepaalde activiteiten. Samen willen we bekijken of die een plaats kunnen krijgen in onze kerk.”
Sacraal
“We willen sowieso onze liturgische vieringen met de leerlingen in de kerk blijven doen”, stelt Koen Knevels die onderhandelt namens de koepel Sint-Elisabeth met daarin het begeleidingscentrum, de basisschool en het BuSO. “Maar het kerkgebouw is een unieke ruimte die we graag meer zouden gebruiken. Bijvoorbeeld voor onze vormingen rond autisme waarin we een expertise hebben opgebouwd. Op onze campus beschikken we niet over voldoende zalen om andere scholen, ouders en hulpverleners in groep te ontvangen.”
Dit zal wel aanpassingen vragen aan het kerkgebouw. “Er zal multimedia moeten komen. We moeten kunnen werken met projecties en internet.” Knevels sluit ook culturele activiteiten niet uit -mits het nodige respect. “Een schoolconcert moet perfect kunnen. Kerken beschikken over de beste akoestiek. Belangrijk is wel dat het sacrale gedeelte afgeschermd kan worden. Er moet een duidelijk onderscheid blijven met godsdienstige activiteiten. Maar het moet praktisch perfect mogelijk zijn om het altaar af te scheiden met een soort wand.”
Traject
Het voorstel moet nog een heel traject doorlopen. Gemeenten en kerkbesturen kunnen bij de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten tot begin februari een aanvraag indienen voor een begeleid haalbaarheidsonderzoek naar de volledige herbestemming of de nevenbestemming van een Tony BLOEMEN
Kerkfabriek parochiekerk. “We zullen ons voorstel moeten voorleggen aan een werkgroep met daarin deskundigen zoals architecten, en vertegenwoordigers van het bisdom”, vervolgt Bloemen. “Ergens in mei zullen we dan weten of we in aanmerking komen voor een haalbaarheidsstudie waarin ons voorstel wordt getoetst aan de realistische mogelijkheden. Als er dan groen licht komt, zal het al gauw 2020 zijn vooraleer de werken in het kerkgebouw kunnen starten.”
Op zoek naar partners kwamen we in Wijchmaal uit bij onder andere SintElisabeth, dat kampt met plaatsgebrek voor bepaalde activiteiten. Samen willen we bekijken of die een plaats kunnen krijgen in onze kerk
Wauberg
Ook in het kerkdorp Wauberg worden gelijkaardige gesprekken gevoerd. “We hebben een zaalkerk met vaste banken. In een eerste fase willen we die voor de helft vervangen door losse stoelen zodat ook andere bijeenkomsten mogelijk worden”, schetst Vic Diliën van de kerkfabriek. Deken Tony Poorters bevestigt dat in alle Peerse kerkdorpen de denkoefening rond bijkomende functies volop loopt. “Wauberg en Wijchmaal zijn het concreetst. Momenteel heeft Peer nog maar twee parochiepriesters. Ze worden bijgestaan door onder andere enkele pastoors op rust. In de toekomst zullen de zes parochies onvermijdelijk meer naar elkaar toegroeien. Het zwaartepunt zal hierbij steeds meer komen te liggen op de kerk in het centrum. Het is wel niet zo dat de vieringen in de andere kerken plots zullen verdwijnen. Maar er is een geleidelijk proces ingezet waarvan ik nu niet kan inschatten hoeveel jaren het in beslag zal nemen.”