“Koterijen worden afgebroken”
Volkstuintjes krijgen facelift voor 250.000 euro
De volkstuintjes tegenover Moerenpoort krijgen nog dit jaar een opwaardering. Het toegangspad wordt verhard en de koterijen worden vervangen door uniforme tuinhuisjes. De Jeker, die in de binnenstad wordt opengelegd, zal langs de tuintjes stromen. Het perceel van circa 2,6 ha aan de Wijkstraat wordt al meer dan 100 jaar gebruikt voor volkstuintjes. Het is eigendom van barones de Bonhome die in Mozet (Ardennen) woont. De tuiniers betalen haar een jaarlijkse pacht van 14 euro per ‘roede’ (400 m2). “De volkstuintjes worden momenteel bewerkt door 23 mensen. Naargelang de behoefte van de tuiniers worden de percelen herbekeken en eventueel ook herverdeeld. Vorige week werden de tuiniers uitgenodigd voor een eerste overleg. Zij kregen in het Praetorium een toelichting over de geplande werken en de kans om vragen te stellen of eigen ideeën en bedenkingen aan te reiken”, weet milieuschepen Patrick Jans (Open Vld). “De tuintjes zijn al decennia een succes en dat willen we zo houden. De site lag wat verscholen, maar door het openleggen van de Jeker wordt ze openbaar. Dit is dus het moment om in te grijpen.”
Uniforme tuinhuisjes
De stad gaat de oude koterijen vervangen door een dertigtal uniforme houten tuinhuisjes, uitgerust met een regenwaterton en een compostvat. De toegangsweg wordt aangelegd met grasbetontegels en achteraan komt een pleintje om te keren met de auto. De site wordt omheind en afgesloten met een toegangspoort. De Jeker wordt geïntegreerd aan de rand van de volkstuintjes en daarnaast wordt een wandel- en fietspad aangelegd. “De ‘fatsoenlijke’ serres mogen blijven staan François VANDERSMISSEN
Hobbytuinder en we gaan het pachtgeld niet verhogen”, beloofde de schepen. “De volkstuintjes vormen een ontmoetingsplaats en dragen bij tot het sociale netwerk van de buurt. We willen deze tuintjes graag behouden en versterken door ze te moderniseren en opnieuw in te richten. De site biedt een mooi en dankbaar kader om te werken rond het kweken van eigen groenten en fruit, een hobby die de laatste jaren uitgroeide tot een echte hype in Vlaanderen”, volgens burgemeester Patrick Dewael (Open Vld). De uitwerking gebeurt samen met diverse partners: de huidige tuiniers, Limburg.net, de Landelijke Gilden vzw en het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren. Voor de realisatie van het project wordt een projectaanvraag ingediend bij het plattelandsloket van de provincie Limburg. Bij goedkeuring kan de stad Tongeren rekenen op Vlaamse, provinciale en/of Europese cofinanciering met een maximum van 65% van de totale projectkost die wordt geraamd op 250.000 euro.
Vriendenkring
François Vandersmissen (82) is de nestor onder de hobbytuinders: “Toen ik hier in 1964 begon, was ik de jongste en liepen de percelen nog tot aan de straat. In al die jaren is er veel veranderd. Het voorste gedeelte is verwilderd. Hier komen ze vaak sluikstorten. Er staat zelfs al jaren een autowrak”, vertelt François die zich ontfermt ook de volkstuintjes. De barones komt bij hem op de koffie. “Op 1,5 roede kweek ik hier groenten, aardappelen en aardbeien voor de hele familie en dat zijn vier huishoudens. Spuiten doe ik niet. Alles biologisch en we hebben hier heel goede grond. De verstandhouding onder de tuinders is goed, we vormen een hechte vriendenkring. In de zomer laat ik om 11.30 uur een grote bel luiden. Dan is het tijd voor happy hour en halen we een blikje bier boven”, lacht François.
In de zomer laat ik om 11.30 uur een grote bel luiden. Dan is het tijd voor happy hour en halen we een blikje bier boven