Graaicultuur bij Publifin zet PS en Wallonië op stelten
24 politici kregen duizenden euro’s via nepadviesraden
Wallonië staat op stelten wegens een schandaal rond 24 lokale politici die duizenden euro’s opstreken via nepadviesraden bij Publifin, de grootste intercommunale van Wallonië. De affaire heeft al drie koppen doen rollen. In het Waals Parlement beet Waals minister van Lokale Besturen Paul Furlan (PS) gisteren fel van zich af. Waar draait de affaire precies om? Publifin is de ‘superintercommunale’ met zetel in Luik die actief is in energie (distributie en hernieuwbare energie), media en telecommunicatie (krant L’Avenir, kabel-tv, internet en telefonie) en in heel wat hightechbedrijven. De houdstermaatschappij heeft via haar tientallen dochterbedrijven 2.600 medewerkers in dienst en realiseerde in 2015 een omzet van 759 miljoen euro. De PS en cdH zwaaien er de plak. Net voor Kerstmis onthulde het weekblad Le Vif dat 24 lokale mandatarissen (van PS, MR en cdH) als lid van nepadviesraden van Publifin sinds midden 2013 vergoedingen van 1.340 tot 2.871 euro bruto per maand ontvingen, zelfs als ze niet aanwezig waren op die tien vergaderingen die sindsdien hebben plaatsgevonden. Ze zouden de aandeelhouders (de Waalse gemeenten en de provincie Luik) in totaal 2,3 miljoen euro hebben gekost.
De adviesorganen moesten in juli 2015 zijn afgevoerd maar werden door een decreetwijziging in leven gehouden tot juli 2017. De Luikse politicoloog François Gemenne noemt de structuur die sterke man Stéphane Moreau voor Publifin opzette “van nature maffieus aangezien ze zelf de regels bepaalt en aan iedereen geld uitdeelt zodat niemand vragen stelt”. De affaire heeft al drie koppen doen rollen. Maandag diende burgemeester Claude Parmentier van Wanze zijn ontslag in als adjunct-kabinetschef van Waals minister Paul Furlan (PS) nadat was uitgelekt dat hij 153.000 euro schnabbelde via Nethys, de operationele arm van Publifin. Ook de Luikse cdH-voorman Dominique Drion, tevens vicevoorzitter van Nethys, neemt ontslag uit het ethisch comité van zijn partij. Tenslotte stapt Publifinondervoorzitter Didier Hamers (cdH) op bij de intercommunale. De hamvraag is of bevoegd PSminister Paul Furlan op de hoogte was van de feiten en of hij een oogje dichtkneep? Hijzelf ontkent. Toch wil oppositiepartij Ecolo zijn vel. “Het ontslag van Parmentier is er niet gekomen door een belangenconflict, maar wel door zijn problematische verloning bij Nethys”, zei Furlan gisteren in het Waals Parlement, waar hij zich moest verantwoorden. Dat Parmentiers mandaat én zijn vergoeding waren doorgegeven aan de bevoegde dienst van de Waalse administratie doet volgens hem niets ter zake. “Deze dienst is onafhankelijk en gebonden door het beroepsgeheim”, meent Furlan, die gisteren ook vijf maatregelen voorstelde om het bestuur van de openbare structuren in Wallonië te versterken.
Furlan geniet nog altijd de steun van minister-president Paul Magnette (PS) en van viceministerpresident Maxime Prévot (cdH). Politicoloog Gemenne is scherp: “Furlan neemt de mensen voor idioten als hij beweert van niets te weten, hoewel hij een persoonlijke vriend is van Publifin-topman Stéphane Moreau.” De affaire is in de eerste plaats een ramp voor de PS. Partijvoorzitter Elio Di Rupo is naar verluidt woest. Hij wil voor de zomer de resultaten van een herbronningsoperatie afronden met een boek en een resem aanbevelingen om het imago van de PS op te poetsen. Dit nieuwe schandaal kan bergen werk te niet doen. Toch blijft Di Rupo Furlan steunen. Voor het ultralinkse PTB is dit schandaal een godsgeschenk om politieke vijand PS opnieuw af te schilderen als een bende poenpakkers.