Colonnes voor Litouwen
Logistieke eenheid Leopoldsburg vervoegt groot NAVO-manoeuvre aan Europese oostgrens
Zeven militaire colonnes zijn dinsdag en gisteren vanuit Leopoldsburg vertrokken naar de haven van Antwerpen. Het 18de bataljon Logistiek uit Leopoldsburg verscheept op 21 januari haar materieel naar de Litouwse havenstad Klaipèda. Daar zal het dienen om een grootschalige NAVO-oefening te ondersteunen aan de oostzijde van het militaire bondgenootschap. Meer dan 600 meter, zo lang is de rij van zware rups- en wielvoertuigen, containers, brandstofvoorraden en zo meer die op het schip naar Litouwen moet. Van douches tot diepladers die een rupsvoertuig van 60 ton kunnen transporteren. België doet mee aan de grote multinationale NAVO-oefening ‘Enhanced Forward Presence’. Deze oefening speelt zich af in de drie Baltische staten en in Polen.
Katrien D’HERT Bataljonscommandant Duitsland leidt de oefening in Litouwen. Daar neemt België de logistiek voor haar rekening: transport, brandstof- en munitiebevoorrading en evacuatie en depannage van voertuigen. “Na onze aankomst in Litouwen hebben we maar vier à vijf dagen de tijd om volledig operationeel te zijn”, zegt Katrien D’Hert, bataljonscommandant van het 18de uit Leopoldsburg. “Dan verwachten onze Duitse collega’s dat we meteen volledige steun kunnen bieden aan de oefening.”
Na aankomst hebben we vier à vijf dagen de tijd hebben om ons volledig te ontplooien. Dan verwachten onze Duitse collega’s dat we meteen volledige steun kunnen bieden aan de oefening
Signaal aan Rusland
Eenzelfde NAVO-ontplooiing gebeurt in Polen, waar de VS de dans leiden, Letland (Canada) en Estland (Groot-Brittannië). In het totaal doen 18 NAVO-landen mee, goed voor ruim 4.000 militairen. België stuurt 101 soldaten. Het gros vertrekt op 27 januari. ‘Enhanced Forward Presence’ maakt deel uit van een NAVO-ontradingscampagne aan het adres van Rusland om de Europese oostgrens te beveiligen en om de Baltische staten, die vroeger deel uitmaakten van het Sovjetimperium, in hun defensie te steunen. De oefening duurt tot eind 2017. De Kampse compagnie logistiekers wordt in mei afgelost door collega’s uit Grobbendonk.