Trump aan de macht
Vanavond 18 uur
Mark Burnett, producer van Trumps reality show The Apprentice en een van de impressario’s van de feestelijkheden rond de inauguratie, had aanvankelijk een show-entree voorgesteld, met eerst een New Yorkse parade over Fifth Avenue met start vanuit Trump Tower, en vervolgens een helikoptertocht naar Washington, waar de president-elect in een processie met vlaggen naar Blair House zou trekken, de traditionele verblijfplaats van de in te zweren presidenten. Die tocht zou uiteraard ook leiden langs het Trump International Hotel, vlakbij Pennsylvania Avenue. Maar dat ging dus allemaal niet door. En ook de traditionele inaugural parade die vandaag langs dezelfde centrale laan voert, is drastisch ingekort, van de vier uur bij Obama tot anderhalf uur.
“Zo simpel mogelijk”
Boris Ephsteyn, de directeur communicatie van Trumps Inaugural Committee, maakte de voorbije dagen duidelijk dat de omkadering van Trumps blijde intrede versoberd is omdat Trump een “zo simpel mogelijke” inauguratie wil “en zeker niets “kroningachtigs zoals sommige
eerdere presidenten”. De immobiliënkoning met zijn hofhouding en zijn vergulde paleizen is bekeerd tot nederige eenvoud. “Het gaat niet over hem maar over de mensen”, aldus Ephsteyn.
Trump zelf gaat er van uit dat die er vandaag massaal zullen zijn op zijn grote dag. Dat verzekerde hij dinsdag nog op Twitter (“Bikers fur Trump are on their way”) en op zijn eerste officiële inauguratie-evenement, een diner met ambassadeurs en diplomaten in Washington. (Andere gasten daar waren donoren aan Trumps inauguratiefonds dat 90 miljoen dollar ophaalde, veel meer dan Obama. In ruil voor hun giften mochten de schenkers de voorbije dagen aanschuiven op diners met de vicepresident of kabinetsleden, afhankelijk van hun bijdrage). Tegelijkertijd deelde Trump op zijn Facebookpagina uitnodigingen uit aan jan en alleman - met zelfs de belofte van een souvenir. In een sneer naar de vijftig Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden (een kwart van de fractie) die verstek laten gaan, vroeg hij hen om hun tickets terug te sturen zodat hij die kan uitdelen “want de vraag is enorm”.
Lage opkomst
Bij de inauguratieplechtigheden van Barack Obama waren beide keren meer dan anderhalf miljoen mensen aanwezig. Volgens Christopher Geldart, verantwoordelijk voor de veiligheidsdiensten van het District of Columbia (Washington en omgeving), zou de opkomst dit keer tussen 800.000 en 900.000 liggen. Meer dan ooit zullen daar ook honderdduizenden
demonstranten bij zijn. Op de inauguratie zelf maar ook tijdens het weekend willen ze laten zien dat Trump het land ten diepste verdeelt.
De busparkeerplaatsen in Washington geven volgens kenners een beeld van de verhoudingen. Voor ‘inauguration day’ vandaag hebben 400 maatschappijen een parkeerplek gereserveerd, voor de betogingen op zaterdag loopt dat aantal op tot 1.800. Vooral demonstraties van vrouwenorganisaties en tegen de afschaffing van de Affordable Care Act (Obamacare) zouden grote aantallen betogers mobiliseren. Voor de Women’s March alleen 200.000 demonstranten.
Geen topartiesten
Het Inaugural Committee heeft het bepaald lastig gehad om de feestelijkheden enige muzikale en artistieke klasse te bezorgen – zonder veel succes. Amerikaanse media geven al dagenlang lijsten van A-list performers die verstek laten gaan. Elton John, Celine Dion, Garth Brooks, Andrea Bocelli en nog een rits collega-artiesten gingen niet in op uitnodigingen of lieten expliciet weten niet voor Trump te willen zingen en dansen. Zelfs de Bruce Springsteen tribute act B-Street Band haakte toch maar liever af. De topact vandaag wordt een zangeresje dat jaren geleden bekend werd door America’s Got Talent, Jackie Evancho. Zij zingt het volkslied. Het is een magere oogst vergeleken met eerdere inauguraties. Frank Sinatra organiseerde die van Kennedy, Bill Clinton had Bob Dylan op zijn feest, Beyoncé zong voor Obama. En zelfs Bush junior had een ster kunnen strikken: Ricky Martin (voor die uit de kast kwam).
Weinig interesse voor bals
De president zal vandaag ook maar twee of drie van de bals in de hoofdstad met zijn aanwezigheid vereren. De Obama’s deden er meer dan tien (maar Trump is dan ook 71). De bals leken moeite hebben om publiek te trekken. Tickets kosten 50 dollar maar veel Congresleden geven de hunne gratis weg. Er is in tegenstelling tot vorige afleveringen ook geen spoor van een zwarte markt. Trump zelf zei onlangs dat alle chique jurken in Washington uitverkocht waren maar nieuwssite Salon meldde deze week dat die uitspraak (andermaal) onzin was. De organisatoren van het Trumpfeest blijven er bij dat het een enorm succes wordt en dat de weigerachtige sterren niet gemist zullen worden. Thomas Barrack Jr., de leider van Inaugural Committee: “Als het op beroemdheden aankomt, hebben wij de absolute top in huis: Donald J. Trump, president-elect van de Verenigde Staten.”
Trump legt vandaag om 18 uur eed af als 45ste president van de Verenigde Staten