“Kind heeft recht op vader én moeder”
Moeten kinderen van gescheiden ouders in geval van onenigheid bij voorkeur evenveel tijd bij vader als bij moeder doorbrengen? Volgens de wet wel, maar volgens experts is dat ‘verblijfsco-ouderschap bij voorrang’ geen goede zaak. Een op de vier ouders praat na een scheiding nooit met de ex-partner over de kinderen. Een op de vier doet dat minder dan een keer per maand. En slechts een op de vijf neemt de grote beslissingen over de kinderen samen met de andere ouder. Het zijn opmerkelijke cijfers uit het rapport dat het Centrum voor Sociologie van de KU Leuven heeft voorgesteld. Onderzoekers en experten stellen naar aanleiding van het rapport de wettelijke voorkeur voor het verblijfsco-ouderschap ter discussie. “In 2006 is in de wet het verblijfsco-ouderschap bij voorrang
Heidi Suffeleers (40) uit Herk-deStad heeft vier kinderen uit twee huwelijken. Twee keer strandde de relatie in een scheiding, maar even vaak lukte het haar en haar expartners om de kinderen niet in het conflict te betrekken. “Ik heb vier kinderen”, zegt Heidi Suffeleers. “Tiffany (21) en Toby (18) uit mijn eerste huwelijk en Jany (16) en Whitney (10) uit het tweede. Tiffany woont alleen en Toby is oud genoeg om zelf te beslissen wanneer hij naar zijn papa gaat. De jongste twee ingevoerd”, zegt Charlotte Declerck, professor familierecht aan de UHasselt. “Dat houdt in dat wanneer een van de ouders daarom vraagt, de rechter allereerst de mogelijkheid moet onderzoeken om het kind evenveel bij vader als moeder te laten verblijven. De ouder die het daar niet mee eens is,
Charlotte DECLERCK Professor familierecht blijven van maandag tot vrijdag bij mij en verhuizen van vrijdagavond tot zondagavond naar hun papa.”
De regelingen rond de kinderen kwamen zonder tussenkomst van de rechter tot stand. “Dat loopt heel vlot. Als ik in het weekend een uitstap wil doen met de kinderen, maakt hun papa daar geen probleem van. Bij mijn eerste scheiding waren Tiffany en Toby nog klein. Toen wisselden ze om de week. Maar als mijn ex ’s nachts moest werken, haalde hij de kinderen van school en bracht hij ze gewoon naar mij als hij moest gaan werken.” Heidi’s kinderen maakten nooit moet elementen aandragen waarom zo’n regeling niet in het belang van het kind zou zijn.”
Speelbal
Klinkt aannemelijk, maar in de praktijk heeft die wet een aantal negatieve effecten, zegt professor Declerck. “Het geeft ouders het idee dat ze recht hebben op de helft van de tijd met hun kind, wat niet zo is. Daarnaast wordt de indruk gewekt dat je faalt als ouder als je minder tijd met je kind hebt.”
Professor Declerck pleit ervoor om de woorden ‘bij voorrang’ uit de wet te halen. “Als algemeen uitgangspunt moet niet zozeer het gelijkmatig verdeeld verblijf gelden, maar wel het principe dat de beste verblijfsregeling een regeling is op maat van het kind en de een probleem van de regeling. “Natuurlijk heeft er wel eens iemand in een boze bui geroepen dat ze naar papa zouden verhuizen, maar eigenlijk hebben ze er nooit echt moeilijk over gedaan. Als je duidelijke afspraken maakt, lukt het wel. Al hangt het er natuurlijk ook van af hoe lang de relatie voorbij is en wat de reden voor de breuk is. Hoe langer de scheiding geleden is, hoe makkelijker het wordt om in de eerste plaats aan de kinderen denken. Ik heb mezelf altijd voor ogen proberen te houden dat een kind recht heeft op een vader én een moeder, ongeacht wat er gebeurd is.” ouders in kwestie. Soms zal een ongelijkmatige tijdsverdeling beter werken dan om de week bij een andere ouder wonen. Zo blijkt uit onderzoek dat bij ouders die veel ruzie maken een fiftyfiftyregeling een welzijnsverlagend effect heeft op kinderen, die dan een speelbal worden in het conflict. Niet of hun tijd gelijk verdeeld wordt tussen de ouders is essentieel voor het geluk van kinderen, maar wel of er al dan niet ruzie is tussen die ouders. Kinderen vinden het bovendien vaak moeilijk om elke week te verhuizen, wat bijvoorbeeld een probleem kan zijn voor de uitbouw van hun vriendenkring.” Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) heeft laten weten dat hij de kwestie ter sprake gaat brengen binnen de werkgroep ‘werking familierechtbanken’.
Niet of hun tijd gelijk verdeeld wordt tussen de ouders is essentieel voor het geluk van het kind, maar wel of er al dan niet ruzie is tussen die ouders