Cruiseboot vat vuur op Albertkanaal
Brandweer heeft moeite om vlammen onder controle te krijgen
Een hevige brand heeft gistermiddag voor grote schade gezorgd op de cruiseboot ‘Princess’ van de firma Dutch Cruise Lines uit Maasbracht. De boot lag zonder passagiers aangemeerd in Heusden-Zolder toen er plots brand ontstond in de machinekamer. De bemanning kon zich tijdig in veiligheid brengen. De brandweer had de handen vol om het vuur onder controle te krijgen. “Plots gingen alle alarmen af”, getuigt de eigenaar. “Gelukkig waren we niet met passagiers op rondvaart en lagen we aangemeerd.” De drie bemanningsleden alarmeerden de hulpdiensten. “Bij onze aankomst kwam er al een grote, zwarte rookpluim uit de machinekamer”, zegt luitenant Andy Moons van brandweer Zuid-West Limburg. Allicht kwam dat door de grote hoeveelheden mazout, vetten en oliën in de technische ruimte. Het benaderen van de brand was niet eenvoudig, zeker niet door de temperaturen van 300 graden en meer. De hitte kwam zelfs door de metalen wanden. Omdat we niet meteen bij de brandhaard geraakten, zijn we gaan blussen met schuim. Daarmee kregen we de vlammen uiteindelijk onder controle.” Even waren er enkele kleine ontploffingen te horen. Maar gevaar dat de boot zou zinken, was er niet.
Vlaggenschip
De ‘Princess’ is het vlaggenschip van de Nederlandse rederij. Met plaats voor 102 passagiers is het meteen ook hun grootste passagiersschip. Het vaartuig werd in 2010 grondig gerenoveerd. De firma organiseert er meerdaagse riviercruises mee naar onder meer Berlijn, Praag en Brugge. “Hoe groot de schade is, zal uit verdere inspecties moeten blijken”, aldus luitenant Moons. “Allicht heeft de machinekamer geleden. De rest van de compartimenten hebben we kunnen vrijwaren, al zal er daar ook wel rookschade zijn.” De Dienst voor de Scheepvaart kwam ter plaatse. Uiteindelijk bleek het niet nodig om het scheepvaartverkeer op het Albertkanaal stil te leggen.