“We zijn opnieuw een topploeg”
Swing en Tuttle slaan leider Antwerp voor rust knock-out
Ben Simons Limburg United
HOUTHALEN-GEMBO 96-84
Knappe partij van Cuva tegen de leider en de eeuwige rivaal. De thuisploeg opende met een 8-0 en stoomde vooral via Maesen door naar 30-17. De bezoekers bogen in het tweede quarter onder impuls van Iliaens (18) om naar 34-35 (16’). Cuva nam weer over: 4036 (rust). Koonings en Clemente diepten na de pauze de kloof uit tot bijna 20 punten (25’ 62-43). Via Bouckaert (12) en Vermeersch (16) werd het toch nog bibberen (36’ 82-78), maar Snyers en Koonings stelden vanop de vrijworplijn de overwinning veilig.
TOP DIVISION MEN 2B
KONTICH-LOMMEL 94-104
Bliksemstart van Lommel via 2-10 (3') naar 22-35 (10') tegen een wat zenuwachtig Kontich onder hun nieuwe coach Van Britsom. De Wolven herpakten zich in het 2de quarter en kwamen terug tot op 5 punten: 49-54. Kadetten Van de Put en De Keuster roteerden mee in de wedstrijd. De Keuster verving een groot deel van de wedstrijd Moonen (foutenlast) en plukte 11 rebounds. Jacobs was hot en scoorde 40 punten waarvan 10/15 bommen. In de 38' legde Gijbels de century vast op de vrijworplijn.
HOUTHALEN-OOSTENDE 58-50
Hubo Limburg United bewees in Antwerpen dat het opnieuw tot de top van België behoort. Het vertrouwen droop van de spelers af en ze domineerden de leider 40 minuten. Door de vroege voorsprong kon coach Brian Lynch met zijn beperkte kern toch goed roteren om de leiding niet meer af te geven. “Nadat we ons vorige week voor de bekerfinale plaatsen, bewezen we vandaag dat we echt tot de top van België behoren”, aldus een tevreden Simons, die twee seizoenen voor Antwerp speelde. “Dat was ook onze doelstelling voor het seizoen. Winnen tegen je ex-ploeg is altijd mooi, en zeker op de manier waarop we vandaag gespeeld hebben.” Kapitein Vanwijn startte voor het eerst opnieuw in de basis, maar liep al na vijf minuten tegen zijn tweede fout aan. Swing zorgde bij 6-13 voor de eerste voorsprong. Met enkele driepunters kwam Antwerp één keer op voorsprong (21-20), maar dan was het over voor de leider in de EuroMillions League. Tuttle en Swing aten de Giants in sneltempo op. Die probeerden te reageren door fouten te maken, maar ook vanop de vrijworplijn bleven de Limburgers foutloos. “Ze vielen ons echt aan”, vertelt Simons. “Dat was ook het enige wat Antwerp kon doen. We bezweken niet onder de druk en bleven ons beste spel spelen. Sinds Nieuwjaar zie je bij ons ook op training een groot verschil. Het vertrouwen is er en iedereen maakt elkaar beter.”
Frustraties
Nadat coach Moors een technische fout kreeg, gooiden de gefrustreerde Antwerpse supporters voorwerpen op het veld. Bij 46-68 stond het grootste verschil op het bord. Brian Lynch hoefde enkel te controleren en Swing maakte de century vanop de vrijworplijn. Antwerp-coach Roel Moors De thuisploeg was in verdediging noch in aanval bij de les en keek al snel tegen een 0-8achterstand aan (3'). Wouters driepunterde Houthalen op gang. Oostende raakte op zijn beurt het noorden kwijt en de Limburgers kwamen via Vanderhoydonks en Gielen aansluiten bij 18-19 (12'). Nonchalence troef dan bij de thuisploeg - zonder Fran Lemmens (verplichte skistage) - die Van Renterghem en Rondinelli een 2-16 zagen plaatsen: 20-35 (18'). Na de rust (25-35) verscheen er een veel agressiever Houthalen tussen de lijnen. De kustploeg werd in het derde quarter beperkt tot 6 punten en collectief scorend namen de Limburgers voor het eerst de leiding: 43-41 (30'). Bij 47-47 kwam Oostende nog één keer langszij, maar twee driepunters van Wouters, een score van Maes en lay-up van Vanderhoydonks volstonden in een bijzonder spannende slotfase voor de zege. moest na een tweede technische fout de zaal verlaten.
“We toonden vorige week al dat we een topploeg kunnen kloppen”, weet Swing. “Iedereen was sterk vandaag, ook onze bankzitters vielen heel goed in. Maar wat we vooral bewijzen is dat als we sterk starten, we vertrokken zijn voor de rest van de wedstrijd. ““In defence hebben we gewonnen”, aldus Brian Lynch. “Dat we dit niveau kunnen halen is geen verrassing voor mij. Ik wist dat we dit in ons hadden, maar er gebeurden dit seizoen te veel onverwachte dingen zodat het een tijdje duurde voor de resultaten eruit kwamen.”