Dubbel zoveel melkboeren gestopt in 2016
Vorig jaar dubbel zoveel melkboeren gestopt in Vlaanderen
BRUSSEL - Melkboeren van de European Milk Board hebben gisteren een ton melkpoeder uitgestrooid in de Europese wijk in Brussel. Ze vragen een nieuw, flexibel systeem van quota. “Ach, die quota komen toch niet terug”, zegt François Achten uit Neerpelt, voorzitter van de vakgroep melkveehouderij van de Boerenbond. De prijzen zijn de laatste maanden net weer gestegen, dankzij Chinezen die tegenwoordig veel pizza eten. Maar vorig jaar is het aantal boeren dat gestopt is in Vlaanderen wel verdubbeld. Het boerenprotest in Brussel van de Europese organisatie EMB, gesteund door het Waalse Fugea, maakt anders in de sector niet veel indruk. De Boerenbond gelooft niet in het inperken van de productie. “Lage melkprijzen zijn het resultaat van een onevenwicht tussen vraag en aanbod op de wereldmarkt”, vindt Roel Vaes van de Boerenbond. Momenteel krijgt een boer zo’n 33 à 34 cent per liter melk. In juni - op het absolute dieptepunt - was dat nog amper 20 cent. “Die 20 cent was onhoudbaar”, zegt François Achten, melkveehouder uit Neerpelt. “Maar nu zijn de prijzen beter. Dat heeft vooral te maken met de prijzen van boter en van kaas. Boter is weer in trek. En er is ook meer vraag naar mozzarella, al verwerkt de kaasfabriek in Bree alleen Nederlandse melk, want die fabriek is van Friesland-Campina.” De boeren van EMB die in Brussel zijn gaan protesteren, vragen aan Europa om het melkpoeder voorlopig niet op de markt te brengen. Europa heeft sinds 2014 namelijk 355.000 ton melkpoeder opgekocht als steun. Daarvan willen ze 22.150 ton op de markt brengen. Europa heeft daar in december een eerste aanbesteding voor uitgeschreven, maar de biedingen waren te laag. Nu willen ze er opnieuw de markt mee op, en de EMB vreest dat dit de prijs opnieuw zal doen kelderen. “Opnieuw quota invoeren, zal in elk geval niet helpen”, zegt Renaat Debergh van de Belgische Confederatie Zuivel. “Want dan zou je over de hele wereld quota moeten hebben. In 2009 waren er ook quota en toen was het ook crisis.” Feit is dat er de laatste jaren alsmaar minder melkveehouders zijn. “Vorig jaar is in Vlaanderen 6 procent van de boeren gestopt, in een normaal jaar is dat 3 procent. Maar de productie is wel met 7 procent gestegen.” Ook volgens Debergh zorgt de vraag naar mozzarella voor hogere melkprijzen. “Overal is er meer vraag. In China opent Pizza Hut de laatste jaren continu nieuwe vestigingen, en die hebben daar mozzarella – en dus melk – voor nodig.”
In China opent Pizza Hut de laatste jaren continu nieuwe vestigingen, en die hebben daar mozzarella voor nodig
Renaat DEBERGH Belgische Confederatie Zuivel