Politieke zwaargewichten moeten patstelling doorbreken

Peter Vanvelthoven, Jos Lantmeeters en Marino Keulen bemiddelen in discussie rond OCMW-voorzitter

Bij de start van deze legislatuur is afgesproken dat de partij Samen Zutendaal voor de laatste twee jaar de OCMW-voorzitter mag leveren. Maar nog altijd is niet duidelijk wie dat nu gaat worden. Oorzaak is het wankele vertrouwen tussen coalitiepartners Nieuw ZVP en Samen Zutendaal. Inmiddels zijn politieke zwaargewichten Peter Vanvelthoven (sp.a), Jos Lantmeeters (N-VA) en Marino Keulen (Open VLD) ingeschakeld om te bemiddelen. In principe moet Ward Lambrechts van Samen Zutendaal - een lokale partij ontstaan uit sp.a - morgen de OCMW-raad voorzitten. Die overeenkomst hebben de coalitiepartners bij de start van de legislatuur afgesloten. Maar de samenwerking tussen de partners in het schepencollege liep de afgelopen vier jaar niet op rozen. Eerste schepen Raymond Thijs (Samen Zutendaal) durfde meer dan eens dwars te liggen. Hij stemde tijdens een gemeenteraadszitting ook al eens tegen, waardoor de meerderheid geen meerderheid meer was. Nieuw ZVP, de partij waarmee Samen Zutendaal de coalitie heeft aangegaan, beschikt over negen van de tien zitjes, maar is haar vertrouwen in de coalitie al langer kwijt.

Patstelling

Niemand die de woorden luidop in de mond neemt, maar dat is de reden waarom de partij haar eerder gemaakte afspraak over het OCMW-voorzitterschap in het vriesvak heeft gestoken. Dat Ward Lambrechts tijdens eerdere vergaderingen heeft aangegeven het voorzitterschap loyaal te zullen uitvoeren binnen de gemaakte afspraken, heeft niet iedereen binnen de meerderheid voldoende overtuigd. Een patstelling die nu al maanden aansleept.

Om uit het conflict te geraken werden drie politieke tenoren als bemiddelaar

Jos LANTMEETERS Vlaams parlementslid aangesteld. De burgemeester van Lommel Peter Vanvelthoven (sp.a) voor Ward Lambrechts, Vlaams parlementslid Jos Lantmeeters (N-VA) voor de burgemeester van Zutendaal Jef Bobbaers en Marino Keulen (Open Vld), burgemeester van Lanaken voor huidig OCMW-voorzitter Matty Coninx. Nieuw ZVP bestaat uit leden van Open Vld en N-VA.

“Ik denk wel dat het probleem oplosbaar is”, zegt Jos Lantmeeters in een reactie. “Ook sp.a stelt zich constructief op. We hebben niet de komende OCMW-raad, maar wel het einde van de maand vooropgesteld om tot een besluit te komen.”

We hebben het einde van de maand vooropgesteld om tot een besluit te komen

Ambetant

Ook Marino Keulen is naar eigen zeggen niet pessimistisch. Peter Vanvelthoven en Ward Lambrechts willen voorlopig nog niet reageren. Huidig OCMW-voorzitter Matty Coninx wil ook niet vooruitlopen op de onderhandelingen, maar ziet niet meteen heil in een deadline eind deze maand. “Als je daar een datum op gaat plakken, dan worden de gesprekken alleen maar ambetanter. En dat mag niet de bedoeling zijn”, zegt Coninx. Burgemeester Bobbaers gaf eerder al te kennen niet overweg te kunnen met de werkwijze van Thijs. Toch wil hij niet zwart op wit stellen welke kant het de komende dagen uit zal gaan. Vast staat wel dat het op politiek vlak in Zutendaal weer zal spannen.