Rusthuis breidt uit hoewel erkenning niet rond is
De geplande uitbreiding van woonzorgcentrum Berkenhof in Heers gaat dit voorjaar nog van start, ook al heeft het rusthuis nog geen erkenning voor 23 extra bedden. De plannen dateren al van 2012, maar belandden in de koelkast omdat de Vlaamse regering geen extra budget had voor investeringssubsidies voor de woonzorgcentra. Woonzorgcentrum Berkenhof wordt uitgebaat door vzw Foyer de Lork, een sterk groeiende groep van woonzorgcentra in Limburg, Antwerpen en Brabant. In juli 2010 nam de vzw de exploitatie over van het rusthuis in Heers en er werden al snel plannen voor een nieuwbouw gesmeed, maar de uitvoering liet op zich wachten. “We beschikten al een tijdje over een vergunning om 36 extra bedden te realiseren”, vertelt afgevaardigd bestuurder Patrick Kerkhofs. “Naast de bestaande 40 bedden zouden we in Heers zo aan 76 bedden komen. Bovendien plannen we de bouw van 13 assistentiewoningen. Maar een vergunning alleen volstaat niet. Er kunnen geen woongelegenheden bijkomen die niet in de erkenningskalender zijn ingepland. En in de kalender voor 2017 en 2018 zijn onze 36 bedden niet opgenomen, enkel drie bedden voor kortverblijf. We zijn naar de Raad van State getrokken tegen dit nieuwe systeem van de erkenningskalender. Hierover is er nog geen uitspraak. We zijn evenwel niet bij de pakken blijven zitten en hebben een akkoord gesloten met rusthuis De Vier Seizoenen in Klein-Gelmen, dat een tijdje geleden de deuren sloot. We brengen de tien bedden van hun project nu onder in onze nieuwbouw. Op die manier kunnen we toch al starten met de bouw en gaan we de 23 niet-erkende bedden wellicht tijdelijk gebruiken als assistentiewoning. Als de erkenningskalender ons vanaf 2019 gunstig gestemd is, zullen we dan de volledige capaciteit kunnen benutten.”
Toegangsweg
Na de winter starten de bouwwerken, ongeveer 20 maanden later moeten ze klaar zijn. Ook de ingang van het rusthuis verandert. “Er komt aan de zijkant een nieuwe toegangsweg vanuit de Paardskerkhofstraat. Op het einde van deze weg komt een plein waar de ingang van het complex voorzien is. Het woonzorgcentrum en de serviceflats hebben trouwens elk een aparte toegang”, weet Kerkhofs. De aanleg van de nieuwe weg is wel gekoppeld aan de bouw van de nieuwbouw. “Hierdoor wordt een kost van de gemeenschap afgewimpeld op een privaat initiatief”, zegt Kerkhofs. “De openbare weg zal later immers ook dienstdoen voor de ontsluiting van het achterliggende woonuitbreidingsgebied. De gemeente heeft echter beloofd tussen te komen in de animatiewerking indien we voorrang verlenen voor de opvang van inwoners uit de gemeente Heers. Nieuw is ook dat we dagverzorging zullen aanbieden in de nieuwbouw.”