Twee dagen voor deadline nog geen bod op begijnhof
Deadline loopt vrijdagnamiddag af
HASSELT - 48 uur voor de deadline heeft de griffie van de provincie Limburg nog geen bod ontvangen op het Hasseltse begijnhof. De provincie Limburg verkoopt 13 beschermde begijnhofhuisjes met poortgebouw in een enkel lot onder voorwaarden. “We doen alles om een geldig bod te doen”, zegt UHasselt. “We willen absoluut voorkomen dat het begijnhof in private handen komt.” Maar de privékopers staan ook niet echt te trappelen. “We gaan ons niet in dat wespennest steken”, zegt projectontwikkelaar Ed Somers van groep Vestio. Het begijnhofdossier is in Hasselt, en bij uitbreiding in heel Limburg omdat de provincie verkoopt, politiek en maatschappelijk omstreden. Veel Hasselaren vinden dat een van de meest exemplarische Hasseltse monumenten en enige publieke groen binnen de kleine ring best in openbare handen blijft. Bovendien vinden velen het ontoelaatbaar dat een strook van zestig meter tussen het laatste begijnhofhuis en het poortgebouw mag volgebouwd worden. De huisjes moeten gerestaureerd, de binnentuin zou best heraangelegd worden. Dat is sinds de interne staatshervorming niet evident voor de provincie. Het kan daarvoor geen beroep meer doen op subsidies. Gedeputeerde Igor Philtjens (Open Vld) blijft onder meer ook daarom de verkoopprocedure verdedigen: “Maar ook uit respect voor de eventuele indieners van een koopdossier. Respect en behoud van het erfgoed, het opwaarderen van de binnentuin en van de kerkruïne zijn uitdrukkelijke voorwaarden in deze verkoop.”
Maatschappelijk debat
Toch kwam er heel snel protest van de basis. Onder meer àlle Hasseltse socioculturele verenigingen - ruim 180 - riepen in oktober de stad Hasselt op om het begijnhof te kopen. Die stelde dan weer dat er zo laat in de legislatuur geen geld meer in de kas zit.
UHasselt
Ruim drieduizend studenten tekenden op hun beurt een petitie tegen de verkoop aan een projectontwikkelaar. Ook de politiek deed een duit in het zakje: de PVDA organiseerde een petitie met een duizendtal handtekeningen, N-VA Hasselt deed een oproep aan de stad om de lopende verkoopprocedure te laten stopzetten en de plannen van UHasselt voluit te steunen. Zelfs Noël Slangen schreef deze week nog een opgemerkte column in deze krant. Tegen de verkoop aan projectontwikkelaars en voor het publieke project van de Hasseltse universiteit.
De universiteit is bijzonder geïnteresseerd, heeft een uitgewerkt plan, maar ook een probleem met een van de verkoopsvoorwaarden. De universiteit kan in de voorbije vijf jaar geen twee beschermde gebouwen voorleggen die het met succes herbestemd heeft.
Rector Luc De Schepper: “We doen al het mogelijke om overmorgen een ontvankelijk bod te doen op het begijnhof. We willen in de running blijven om zo te voorkomen dat het begijnhof aan een private partij wordt toegewezen. Maar we willen ook onze andere rechtsmiddelen vrijwaren om het begijnhof te kunnen verwerven. We hebben een goed plan waarover de stad Hasselt zeer te spreken is.”
Projectontwikkelaars
Hoe zit het met die private sector? Wachten die tot het allerlaatste moment om alsnog te bieden? Zoals overigens wel vaker gebeurt. Niet iedereen wil daarover iets zeggen. Projectontwikkelaar Ed Somers van groep Vestio draait evenwel niet rond de pot: “We gaan ons niet in dat wespennest steken. We stellen vast dat zowel politiek als maatschappelijk het niet gedragen wordt dat het begijnhof door de private sector zou ontwikkeld worden. Wij doen niet mee, wij haken af en richten onze pijlen op dossiers die wel een draagvlak hebben.”
Ook Philip Demot, directeur van nv Democo Group, heeft een gelijkaardige boodschap: “Wij volgen dat niet op. Er zijn veel stemmen om het begijnhof een publieke bestemming te geven. Als ontwikkelaar blijf je daar dan best buiten. Ook qua bestemming is dit dossier niet zo eenvoudig in te vullen.”
Wij doen niet mee. We stellen vast dat noch de politiek noch de maatschappij wil dat het begijnhof door de private sector ontwikkeld wordt Ed SOMERS
Vestio