Protectionisme Trump doet ook hier jobs sneuvelen
“Protectionistische maatregelen zullen we in Limburg voelen”
HASSELT - Als de Amerikaanse president Donald Trump de invoertarieven in de VS verhoogt, dan zijn er in België tussen 1.200 en 5.000 banen bedreigd. Dat blijkt uit een berekening van Vives (KU Leuven). Uit cijfers van de Europese Commissie blijkt dan weer dat in de regio Hasselt-Genk 4,19 procent van de jobs te maken heeft met export naar de VS. Vorig jaar is er in totaal voor 20 miljoen euro vanuit Limburg rechtstreeks uitgevoerd naar Amerika. “Maar in de praktijk is dat veel meer”, zegt Johann Leten van de werkgeversorganisatie Voka in Limburg. “Onze provincie is na Antwerpen de meest exportgerichte. Protectionistische maatregelen gaan we hier dus voelen.” De hogeschool Vives zocht een antwoord op een schijnbaar eenvoudige vraag: hoeveel jobs kunnen er verdwijnen als Trump straks de invoerheffing verhoogt? De gemiddelde invoerheffing is nu 2,1 procent. “Maar er circuleren geruchten dat president Trump die wil verhogen”, zegt professor Hylke Vandenbussche die het onderzoek heeft uitgevoerd, samen met onder meer doctoraatsstudent Wouter Simons. “We hebben ons voor dit onderzoek gebaseerd op cijfers die in The Economist zijn verschenen. In dat tijdschrift gingen ze uit van een verhoging van 5 procent”, zegt Simons. “Maar ook 15 procent is mogelijk, want Trump kan die invoerrechten als president voor een periode van 150 dagen zo hoog optrekken volgens de Trade Act uit 1974. Daarvoor heeft hij niemands goedkeuring nodig. We hebben de twee scenario’s uitgerekend. In het scenario van een verhoging naar 5 procent kost dit België 1.200 banen en de Europese Unie 50.000. Bij een heffing van 15 procent gaat het om 5.000 jobs in België en 240.000 in Europa.”
Doorrekenen aan de klant?
Maar hoe kun je berekenen of er door een verhoging van de invoerheffing in de VS ook effectief jobs zullen sneuvelen aan deze kant van de Atlantische Oceaan? “Voor dit soort inschattingen bestaan er methodologieën. Stel dat je in de VS een auto verkoopt die gemaakt is in Genk en 10.000 euro zou kosten. Als de invoerrechten met 10 procent zouden stijgen, dan zal diezelfde auto 11.000 euro kosten. Dan kan een producent verschillende zaken doen: die 1.000 euro helemaal doorrekenen aan de klant, de helft doorrekenen of zelf voor de verhoging opdraaien en daardoor minder winst maken. Als de consument moet betalen, zal die in elk geval ook minder kopen.”
Op basis van het soort producten dat verschillende Europese landen exporteren, hebben de onderzoekers de kaart rechts opgemaakt. “Duitsland, Ierland en Finland verliezen de meeste jobs, maar meteen daarna volgt België al.” In totaal exporteren we vanuit ons land voor
8,2 miljard euro naar de
VS en zijn er 54.000 jobs verbonden aan de rechtstreekse of onrechtstreekse export. De verhoging van de invoerrechten gaat alleen over producten, niet over diensten. Maar ook in de dienstensectoren zullen er jobs sneuvelen, die zitten ook in de berekening.
Onderschatting
De VS is nummer vijf van onze handelspartners en vertegenwoordigt zo’n 5 procent van onze handel. In Limburg gaat het om 2,58 procent van de verre export, zo blijkt uit de berekening van Voka op basis van zogenaamde oorsprongscertificaten die bedrijven bij hen aanvragen om te exporteren. “Maar die 2,58 procent is een serieuze onderschatting”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg. “Want alles wat bijvoorbeeld via de haven van Antwerpen wordt verscheept, staat in de Antwerpse cijfers. En we hebben ook alleen de cijfers van alles wat rechtstreeks naar de VS vertrekt. Als bijvoorbeeld een meubelproducent werkt via een tussenpersoon, dan zien we dat niet in die cijfers. We houden echt niet van protectionistische maatregelen, want die hebben nog nooit iets opgebracht. In de jaren 20 van de vorige eeuw hebben ze dat ook geprobeerd en ook dat is mislukt. Bovendien creëer je hierdoor een sneeuwbaleffect en krijg je op den duur een handelsoorlog”, aldus Leten.
Ook de Europese Commissie maakt berekeningen over het aantal bedrijven dat zaken doet met de VS. In de regio Hasselt-Genk heeft 4,19 procent van de jobs te maken met export naar de VS, in de regio rond Maaseik is dat 1,68 procent en rond Tongeren 1,33 procent. “Als we voortgaan op deze cijfers, dan zou Limburg minder hard worden getroffen dan de Kempen”, zegt Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder van de ondernemersorganisatie VKW Limburg. “In elk geval blijkt uit onze eigen studie van deze zomer dat 21 procent van de exporterende Limburgse bedrijven zaken doet met
Noord-Amerika.”