Van de vuilnisbak naar de hipste film van het jaar

Musical ‘La La Land’ rijft 14 Oscarnominaties binnen, filmmakers niet verbaasd

Beste film. Beste regisseur. Beste acteur en actrice. En ja, ook beste muziek. De musical La La Land van Damien Chazelle werd gisteren genomineerd voor veertien Oscars. Straf voor een verguisd genre dat ten dode leek opgeschreven in de filmwereld. Is de musical nu definitief terug? “Het is een onverwoestbaar genre”, zeggen Vlaamse filmmakers. Veertien Oscarnominaties. Het lukte behalve ‘All About Eve’, een filmklassieker uit 1950, enkel een blockbuster als ‘Titanic’ in 1997. Tot ‘La La Land’ het gisteren plots even goed deed. ‘La La Land’, een musical.

Dat de film met sterren Emma Stone en Ryan Gosling zou scoren bij de Academy of Motion Pictures werd voorspeld. Eerder reef de film nog zeven Golden Globes binnen. Maar dat een belegen genre als de musical het zó goed doet, valt toch op. Filmmakers zijn weinig verbaasd. “De musical is een onverwoestbaar genre”, zegt Jan Verheyen (53). “Critici verklaarden het al ontelbare keren dood, maar net als de western is het een archetypische filmstijl die blijft terugkeren. Het genre blijft overeind zonder echt te vernieuwen. ‘La La Land’ is verre van modernistisch, maar wel fris en niet cynisch. En het brengt een hommage aan het Amerikaanse genre bij uitstek. Fred Astaire en Ginger Rogers waren een halve eeuw wereldsterren. Ook nu werkt dat nog in de VS.”

Ook Stijn Coninx (59), een van de weinige Belgische regisseurs die mag stemmen voor de Oscars, is niet verrast. “‘La La Land’ is niet enkel een virtuoze film, het springt ook tussen de andere genomineerden uit. Een revival zou ik dit niet noemen, maar het voelt wel weer origineel aan. De muziek blijft hetzelfde, de acteerprestaties en enscenering zijn meer eigentijds. ‘La La Land’ is zo knap dat het gegarandeerd een pak Oscars mee naar huis zal nemen.”

Brabançonne

Volgens het cliché halen cinefielen nochtans de neus op voor musicals. “Onterecht”, vindt Coninx. “Het is een ongelooflijk moeilijk genre: behalve vrolijk staan zingen en dansen moet je ook goed kunnen acteren. Als dat lukt, dan lok je volk. Kijk maar naar Vlaanderen. Twintig jaar geleden lag het genre hier plat, nu gooien ze ons in het theater de musicals naar het hoofd. En met ‘Brabançonne’ hadden we twee jaar geleden onze eigen succesvolle musicalfilm.” “Dat ‘La La Land’ een optimistische film is, heeft er ook mee te maken”, zegt Verheyen. “In donkere tijden trekken mensen zich daar aan op, kopen ze blindelings een kaartje als het hen kan opvrolijken. Daarom heeft ‘La La Land’ bij de Oscars een streepje voor op zwaarmoedige films.” Is de musical dan weer vertrokken voor komende jaren? “Dat durf ik niet zeggen, je moet ook naar de kwaliteit kijken”, zegt Verheyen. “Maar in de VS worden momenteel twintig musicalfilms gedraaid. Zo’n eb- en vloedbeweging houdt de musical in leven.” Op 26 februari weten we of ‘La La Land’ voet naast ‘Titanic’ zet. Dan worden de 89ste Academy Awards uitgereikt.