NMBS KEURT RENOVATIE STATION HASSELT GOED
Werken starten half jaar vroeger dan gepland
De NMBS-investeringscel heeft de renovatie van het station van Hasselt principieel goedgekeurd. De werken moeten midden 2018 beginnen, een half jaar vroeger dan gepland. Dat heeft Open Vld-Kamerlid Nele Lijnen vernomen van een hooggeplaatste bron bij de spoorwegmaatschappij. De problemen in het station van Hasselt stapelden zich de voorbije j weken en maanden op.p Totaal onderkomen perrons, de klok die defect is en vooral de roltrappen die het lieten afweten. De druk om snel te renoveren, was groot. Dat heeft nu resultaat opgeleverd. “Een hooggeplaatste bron binnen de NMBS heeft me bevestigd dat de investeringscel het grote renovatiedossier zopas heeft goedgekeurd”, zegt Nele Lijnen. “De studies zijn opgestart en de werken starten in de zomer van 2018.” De perrons worden vernieuwd én verhoogd, de gangen onder de perrons gerenoveerd en de liften, trappen en roltrappen vernieuwd. Op korte termijn zouden de twee defecte roltrappen nu al hersteld moeten worden.
Het renovatiedossier komt door deze goedkeuring in het meerjareninvesteringsplan 2017-2021. “Als de regering dat plan goedkeurt, zijn we helemaal vertrokken”, besluit Lijnen.
Officieel is het nog niet. Maar het ziet er naar uit dat het station van Hasselt volgend jaar wordt gerenoveerd. Dan hebben we het niet over het stationsgebouw. Wel over de perrons die men zal verhogen, de gangen, de roltrappen en de schermen. Moeten we nu dank u zeggen? Neen. Het is een schande hoe men het station al die jaren liet verloederen en men bij NMBS en Infrabel pas wakker schoten nadat deze krant bijna dagelijks over de problemen in het station van Hasselt berichtte.
Men gaat er nu eindelijk iets aan doen. Maar ook na de renovatiewerken zal het station van Hasselt nog altijd een relatief oubollig station zijn dat op geen enkel punt de vergelijking kan doorstaan met de stations van andere provinciehoofdsteden zoals Leuven of Brugge, laat staan met dat van Luik. Nu, dat laatste hoeft ook niet. We begrijpen wel dat er in Hasselt minder reizigers zijn dan in Luik en dat het station van Hasselt best een maatje kleiner is. Maar een nieuw stationsgebouw moet kunnen. In dit verband wagen we ons aan een suggestie. NMBS en Infrabel zitten krap bij kas en zijn door de regering Michel op extra dieet gezet in het kader van de sanering van de overheidsfinanciën. Geld voor een nieuw stationsgebouw zit er nu niet in. Maar waarom zou de stad Hasselt niet zelf een initiatief nemen. We denken dan aan een vastgoedproject dat door de privé wordt gerealiseerd. Met appartementen, kantoren, winkels en horeca. En waarvan het gelijkvloers door de NMBS zou gehuurd worden als station. Het kan meteen een aanzet zijn voor de herwaardering van de volledige stationsbuurt en met het Stationsplein als hét Limburgse knooppunt voor trein, sneltram en bus.
De renovatie van het station van Hasselt is onderdeel van het investeringsplan 2016-2020 van NMBS en Infrabel dat op stapel staat. We mogen hopen dat het niet het Limburgs doekje voor het bloeden wordt. We willen meer. Daarbij denken we heel in het bijzonder aan de elektrificatie van de verbinding Mol-Hamont. De investering bedraagt geen 40 miljoen euro en is in amper vier jaar terugverdiend omdat ze zorgt voor een jaarlijkse exploitatiewinst van 11 à 12 miljoen euro. Daarna kan men die lijn ook gemakkelijk doortrekken naar Weert, des te meer omdat de Nederlanders zelf ook geld op tafel willen leggen. We willen ook dat het investeringsplan uitsluitsel geeft over het opnieuw in gebruik nemen van de Lijn 18 Hasselt-Neerpelt. Nu kijken NMBS/Infrabel en De Lijn naar elkaar en gebeurt er niets. Dat spelletje van ‘Hoe hou ik Limburgers zoet?’ moet nu maar eens ophouden..
De renovatie van het station van Hasselt is onderdeel van het nieuwe investeringsplan voor de spoorwegen. We mogen hopen dat het niet het Limburgs doekje voor het bloeden wordt. We willen meer