Tongerse directrice krijgt 71.000 EURO na onterecht ontslag
Rechtbank oordeelt dat directrice Nederheem onrechtmatig ontslagen werd
Het Arbeidshof in Antwerpen heeft beslist dat Andrée Fossé (60) op 14 juni 2014 op een onregelmatige manier werd ontslagen door de voorzitter van de raad van bestuur van vzw Nederheem, waar ze 32 jaar aan de slag was als directeur. De vzw is veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 71.000 euro aan Fossé, samen met 11.500 euro gerechtskosten. “Nederheem is mijn kind en zal dat altijd blijven”, zegt Fossé. “We zijn vooral blij dat de zaak achter de rug is”, reageren voorzitter Marc Michiels en ondervoorzitter Jean-Lou Happart. Nederheem vzw is een centrum dat zorgt voor dagondersteuning voor volwassenen met een matig of ernstig verstandelijke beperking, en ook voor mensen met een niet-aangeboren hersenletsel. De instelling werd in 1983 opgericht door de Tongerse huisarts Gerard Lambié. Andrée Fossé was indertijd het allereerste personeelslid. Tijdens haar 32-jarige loopbaan als directeur stond ze onder andere mee in voor de realisatie van de recente nieuwbouw op de Heurkensberg waar momenteel zestig gasten worden opgevangen. Op 14 juni 2014 werd Fossé bij Marc Michiels ontboden. De voorzitter van de raad van bestuur deelde haar mee dat er een klacht wegens pesterijen was binnengekomen van een personeelslid. Omdat Fossé weigerde in te gaan op het voorstel ‘tijdelijk op non-actief gezet te worden, met behoud van wedde’, werd ze op 27 juni 2014 door de raad van bestuur om dwingende redenen ontslagen. “Nederheem is mijn kind en zal dat altijd blijven. Ik wil beklemtonen dat ik mezelf niet als onfeilbaar beschouw”, vertelt Fossé. “Wanneer je 32 jaar leiding geeft, worden er al eens mensen terechtgewezen en bijgestuurd. Ik ben ook maar een mens en zal wel eens dingen verkeerd geïnterpreteerd of gecommuniceerd hebben. Maar ik heb nooit opmerkingen gekregen over mijn functioneren en nooit een negatief evaluatieverslag. Na 32 jaar was mijn open, directe en transparante leidingstijl niet meer de juiste.”
200.000 euro
Fossé vermoedt dat Michiels personeelsleden onder druk heeft gezet om verklaringen tegen haar af te leggen. “Ik hoop dat de raad van bestuur de kosten voor de schadevergoeding gaat recupereren bij Michiels. Deze uitgaven mogen niet op kap van Nederheem komen. De instelling heeft haar geld meer dan nodig voor haar werking.” Fossé had een schadevergoeding geëist van 32 jaar effectieve dienst, maar omdat de vzw in die jaren driemaal van structuur is veranderd, telt enkel de laatste arbeidsovereenkomst: op 1 januari 2002 was er een defusie met vzw Mané. Anders had ze recht gehad op een bedrag van 200.000 euro bruto. Fossé heeft gisteren een brief verstuurd naar haar ex-collega’s om hen in te lichten over het vonnis: “Zowel de Arbeidsrechtbank in Tongeren als het Arbeidshof in Antwerpen besluiten dat er sprake is van een onregelmatig ontslag. Geen enkel punt dat mij door Marc Michiels ten laste werd gelegd, werd weerhouden. Ik werd dus onrechtmatig afgedankt.” In de brief bedankt ze ook voor de jarenlange samenwerking. “Een samenwerking die wat mij betreft, zeker zijn vruchten heeft afgeworpen.”
In een rechtszaak zijn er geen winnaars. Het is spijtig dat het op deze manier moet eindigen Jean-Lou HAPPART en Marc MICHIELS Ik ben ook maar een mens en zal wel eens dingen verkeerd geïnterpreteerd of gecommuniceerd hebben
Andrée FOSSÉ
Vertrouwen
Voorzitter Marc Michiels en ondervoorzitter Jean-Lou Happart betreuren dat de samenwerking met de directeur voor de rechtbank is moeten eindigen. “Er werd een officiële klacht ingediend door een personeelslid wegens pesterijen. Dan kunnen we als bestuur niets anders doen dan optreden. We hebben haar voorgesteld tijdelijk thuis te blijven, met behoud van wedde en tot de klacht officieel was onderzocht. Dat had ons veel geld kunnen besparen, maar dat heeft Fossé geweigerd. We zijn blij dat we uiteindelijk ‘maar’ 71.000 euro moeten betalen in plaats van 200.000 euro. En wij zijn vooral blij dat we van de hele zaak af zijn. Het vertrouwen tussen de raad van bestuur, het personeel en directeur Fossé was geschonden. In een rechtszaak zijn er geen winnaars. We vinden het spijtig dat het op deze manier is moeten eindigen. Fossé heeft heel veel goed gedaan voor Nederheem, maar op een bepaald moment moet je knopen doorhakken”, besluiten Michiels en Happart.