“Fusie Overpelt-Neerpelt is logisch”
Na de moedige beslissing van MeeuwenGruitrode en Opglabbeek om met elkaar in zee te gaan, staan de fusies van gemeenten meer dan ooit in de belangstelling. Dat is bij ons zo, maar ook bij onze noorderburen. Daar streeft men naar gemeenten van gemiddeld 80.000 inwoners om voldoende bestuurskracht te hebben. Op 19 januari lazen wij in HBVL nog de casus van de gemeenten Heerlen en Landgraaf die na de fusie de grootste gemeente van Limburg zou worden met 125.000 ingezetenen. Bij ons zijn er nog gemeenten van niet eens 7.000 inwoners.
De meest logische fusie in heel Vlaanderen betreft toch wel die tussen Neerpelt en Overpelt. Beide gemeenten zijn met elkaar verweven. De dorpskernen raken elkaar. Maar ook sociaal en cultureel zijn zijnualtweedelenvaneeneenheid. En waarom zou ook HamontAchel niet betrokken worden bij een fusie-operatie. Dan komt men tot een redelijke schaalgrootte van net geen 50.000 inwoners. Dan is men gewapend voor de toekomst. Dan kan met een organisatie neerzetten die zuinig en efficiënt kan besturen. Dan kan men een beleid voeren op economisch, sociaal, cultureel en sportief vlak waar alle burgers baat bij hebben. Dan kan men de belastingen in de drie gemeenten beperken en dankzij de tussenkomst van Vlaanderen de schulden substantieel afbouwen.
Ik hoop dat het antwoord niet gezocht moet worden in de politieke verhoudingen en nog minder in persoonlijke verhoudingen tussen hen die nu de dienst uitmaken. De inwoners van de 3 gemeenten verdienen meer dan gebakkelei over invloed en posten. Afgezien van de onmiddellijkefinanciëletegemoetkoming van Vlaanderen, verdienen de inwoners een bestuur dat ook in de toekomst kan zorgen voor alle inwoners en hun belangrijkste bekommernissen. Bijdefusiesvan1976heeftmeneen historisch fout gemaakt door Overpelt en Neerpelt niet te fusioneren. Het verzet van de bevolking was toen georkestreerd en vooral gebaseerd op emoties. Ik hoop dat men ditmaal alle onechte argumenten achterwege laat en het enige doet wan nodig is : een goede en gedragen fusie organiseren. Gerard AGTEN
Overpelt