De grand slam
“Nagebootst in Herentals”
Als een mix tussen kracht en techniek, zo wordt de WK-omloop in het Luxemburgse Bieles omschreven. Technische passages, loopstroken, bruggen en balkjes wisselen elkaar af. “Aan de hand van de video’s en de info van de ploegleiding denk ik dat we een hele zware omloop gaan krijgen”, concludeert Hermans. “Vergelijkbaar met Louisville in 2013. Veel op kracht dus, maar dat moet me liggen. Als laatstejaarsbelofte kan ik meer kracht ontwikkelen dan eersteof tweedejaars. Ik merk dat ik nu hogere wattages kan trappen dan twee jaar geleden.” Vorig jaar werd het wereldkampioenschap in Zolder betwist en kon Hermans in de aanloop op de feitelijke WK-omloop trainen. Nu moest hij op zoek naar een vergelijkbaar parcours. Eentje dat hij samen met de ploegleiding van Telenet-Fidea vond in Herentals. “Aan de Toeristentoren”, verduidelijkt Hermans. “Daar hebben we de laatste drie weken zo veel mogelijk van de WK-omloop proberen na te bootsen. Ik heb extra getraind op het optrekken na de bochten en het op- en afspringen van de fiets. Iets wat we in Bieles heel veel moeten doen.”
“Veel regen aub”
Droog, gedeeltelijk bewolkt en een graad of zes. Dat is de voorlopige weersvoorspelling voor zaterdag in Bieles, wanneer de beloften er hun WK rijden. “Voor mijn part mag de regen met bakken uit de lucht vallen”, aldus Hermans. “Dit seizoen hebben we nog maar weinig koude en regen gehad. Alleen in Ardooie en Otegem, uitgerekend midweekcrossen waar je net wil dat het parcours er wat minder zwaar bijligt.
“Samenwonen als remedie”
Aan de stempel van topfavoriet kan Quinten Hermans voor dit WK onmogelijk ontkomen. Wie twee kampioenschappen wint en de podiumplaatsen opstapelt, wordt geacht dat ook te doen op het
WK. En dus zijn alle ogen op zondag tussen elf en twaalf uur op Hermans gericht.
“De Eu-
“Zou heel speciaal zijn”
Het klassement om de Wereldbeker werd afgelopen weekend gewonnen door Joris Nieuwenhuis. In de DVV-trofee, waar Eli Iserbyt leidt, maakt Quinten Hermans geen kans meer op de eindzege. Maar in de Superprestige leidt de Limburger de dans met zes punten meer dan Nieuwenhuis. Een grand slam - EK, BK, WK én een klassement - zit er dus nog in. “Wout van Aert deed het vorig jaar bij de elite, maar ik denk niet dat iemand dat bij de beloften al ooit heeft klaargespeeld”, zegt Hermans met pretoogjes. “Dat maakt het speciaal, maar ik probeer er niet te veel aan te denken. Het kan alleen maar voor extra stress zorgen.”
“Zo mag ik niet redeneren”
Deze winter pikte Hermans al een paar profcrossen mee, maar volgend seizoen is hij full-time prof. Of hij er al bij stil heeft gestaan dat dit wel eens zijn laatste kans op de regenboogtrui kon zijn?
“Zo mag ik niet redeneren, maar ik heb er wel al aan gedacht”, knikt hij. “Met deze vorm zou ik bij de profs nooit wereldkampioen kunnen worden. Anderzijds ben ik er nog maar 21 en kan ik nog een jaar of vijf groeien. De Wereldbekermanches in de VS reed ik bij de profs en daar heb ik gevoeld dat ik een plaats bij de eerste zes à zeven waard ben. Ook in Ardooie (vijfde, nvdr.) en Otegem (zevende, nvdr.) deed ik het niet slecht. Ik kijk die overstap naar de grote jongens dus met vertrouwen tegemoet.”