“We vragen om bescherming van De Holen te herzien”
Sociale partners sturen brief naar Bourgeois over omleidingsweg Neerpelt
De Limburgse sociale partners (SERR) vragen aan ministerpresident Geert Bourgeois (N-VA) om de bescherming van cultuurhistorisch landschap De Holen te herzien. “Dat kan door het ministerieel besluit ongedaan te maken”, zegt Johann Leten, voorzitter van SERR Limburg. “Want dit is de doodsteek voor het voorkeurtracé van de omleidingsweg N71 in Neerpelt.”
Vorige vrijdag heeft minister-president Geert Bourgeois de voormalige watering De Holen definitief beschermd. De Achelse ondernemer Stijn Lauwers is de eigenaar van het grootste deel van De Holen en had de bescherming zelf aangevraagd. Hij beheert De Holen ook, samen met natuurverenigingen. Maar vandaag ligt er bij Bourgeois een brief in de bus van de Limburgse sociale partners die vragen om die beslissing van vorige week al te herzien. “Niemand kan de nood aan deze omleidingsweg ontkennen”, staat er in de brief.
Voorkeur
“De Limburgse sociale partners, provincie, gouverneur en gemeente werken samen én unaniem aan dit dossier. Over dit voorkeurstracé is er eensgezindheid. De nood aan de omleidingsweg staat al jaren in alle beleidsplannen: het Limburgplan, SALK, en dus ook in het Vlaamse regeerakkoord. Ook in de opvolging van die beleidsplannen is dit telkens herbevestigd. Het Agentschap Wegen en Verkeer Limburg heeft ook voor 2017 en 2018 middelen voorzien voor de studie en realisatie van de omleidingsweg.” De omleidingsweg moet de N71 ter hoogte van de Grote-Heide verbinden met Hamonterweg en zo het Neerpeltse centrum ontlasten van doorgaand verkeer. Er zijn zes verschillende tracés onderzocht, maar de noordelijke variant heeft de voorkeur van SERR Limburg. Al is er ook protest van buurtbewoners tegen deze en ook de andere varianten van de omleidingsweg.
Burgemeester
“Ik hoop dat Geert Bourgeois dit signaal van de sociale partners niet negeert”, reageert burgemeester Raf Drieskens (CD&V). “Ze herhalen wat we in NoordLimburg al heel lang zeggen. Iedereen
Raf DRIESKENS burgemeester Neerpelt
beseft wat de consequenties kunnen zijn van deze erkenning die vooral een individueel belang dient.” De weg loopt anders wel door Europese, beschermde natuur. De milieueffectenrapporten van zowel 1996 als in dat van 2008 keuren dit tracé - en ook wel andere - daarom niet goed. Maar de burgemeester had tot nu toe wel nog hoop, zeker omdat de regering in mei 2014 voor dit tracé koos en dit ook nog in het gewestplan staat. “Als we goed kunnen motiveren waarom we dat tracé volgen, zou dit toch moeten lukken. Maar door het gebied De Holen nu ook nog eens te beschermen als cultuurhistorisch landschap is het noordelijke tracé voor de omleidingsweg gewoonweg onmogelijk. De andere vijf tracés veroorzaken meer problemen dan dat ze er oplossen, dus daar schieten we ook niet mee op. Zo is er een tracé dat evenwijdig loopt met de spoorweg en dwars door de achtertuinen van de mensen loopt. Dit gaat op heel wat weerstand stoten van eigenaars. Dat willen we niet. Een kort tracé is dan weer een halfslachtige oplossing want daarmee los je de verkeersproblemen op de Hamonterweg niet op.”
Iedereen beseft wat de consequenties kunnen zijn van deze erkenning die vooral een individueel belang dient