180 bezwaren tegen varkensbedrijf
Top Halen wil met ombouw fors uitbreiden
De BVBA Top Halen uit Bree heeft een aanvraag ingediend voor de aanpassing van het varkensbedrijf aan de Struikstraat in Halen voor de huisvesting van 6.543 dieren. Daarvoor wordt een volledig nieuwe stal gebouwd en een van de huidige stallen gaat tegen de vlakte. De buurt ziet de plannen niet zitten. Er zijn meer dan 180 bezwaren ingediend. Het bedrijf heeft nu een vergunning voor 3.000 varkens. In de aanvraag is sprake van 6.543 dieren. Er is ook sprake van een verhoging van de mestopslagcapaciteit tot 23.630 kubieke meter. De grondwaterwinning wil het bedrijf verhogen tot 39.900 kubieke meter per jaar en er wordt opslagcapaciteit voor 1.000 kilo gevaarlijke stoffen gevraagd.
Voorbeeld voor sector
Het varkensbedrijf maakt deel uit van de Nederlandse groep Corporate Livestock Production. “Het gaat niet om een uitbreiding, maar om de ombouw van een bedrijf met 3.000 vleesvarkens naar een zeugenbedrijf met 6.543 dieren”, beklemtoont afgevaardigd bestuurder Ad Kemps. “Wij willen de vestiging in Halen volledig toespitsen op zeugen. Die zullen biggen werpen en de biggen worden grootgebracht tot ze een gewicht van 25 tot 30 kilo bereiken. Dan gaan ze weg uit Halen om bij andere bedrijven tot volwassen dieren te worden gekweekt.” “De vestiging in Halen moet een voorbeeld worden voor de sector. Daarom wordt een van de bestaande stallen afgebroken en komt er naast de behouden stal een compleet nieuwe. Er komen ook luchtfilters, zodat de stal vrij blijft van virussen. En de filter voor de lucht die het bedrijf verlaat, zal aan heel strenge voorwaarden voldoen. Bovendien beperkt de omschakeling van vleesvarkens naar zeugen de geurhinder aanzienlijk. Qua vervoer zal het gaan om zowat vijftien transporten per week. ”
“Geen landbouw meer”
De buurt ziet de plannen niet zitten. In totaal zijn er meer dan 180 bezwaren bij het stadsbestuur ingediend. “Dit is geen landbouw, maar pure industrie”, zegt een buur die liever niet met naam in de krant komt. “Terwijl de kleine landbouwers het steeds moeilijker hebben, wordt hier een rode loper uitgerold voor een industrieel bedrijf. In een gewoon varkensbedrijf is er een sterfte van twee procent, in dit bedrijf zou dat 4 procent zijn door de industrialisering van de bedrijfsmethode. Dat zijn duizenden kadavers per jaar die extra moeten worden afgevoerd.” De buren vrezen ook veel hinder door het grotere bedrijf: “Nu al is er in de zomer geurhinder. Wat zal dat dan zijn bij een verdubbeling van het aantal dieren? De aanvoerroute loopt door de bebouwde kom van Halen en de afvoerroute gaat door het centrum van Loksbergen. De verhoging van de grondwaterwinning zal leiden tot een daling van het grondwaterniveau met een halve meter. Vlakbij het bedrijf ligt een bos waar in de zomer heel wat jeugdverenigingen kampen houden. En ook het tijdstip van het openbaar onderzoek stuit ons tegen de borst. De aanvraag werd pas net voor Kerstmis bekendgemaakt. Dan heb je andere dingen aan je hoofd.” De N-VA-oppositie van Halen steunt het protest en haalt nog enkele andere elementen aan. Fractieleider Danny Jacobs: “Alles samen gaat het hier om meer dan 60.000 varkens die per jaar moeten worden afgevoerd. Ook de aanvraag voor de opslag van 1.000 kilo gevaarlijke stoffen baart ons zorgen. Zo veel dieren zorgen ook voor een grote hoeveelheid nitraat. Welke gevolgen gaat dit hebben op de omgeving en de fruitproductie rond het bedrijf ?”
Het schepencollege gaat nu alle elementen op een rijtje zetten. Schepen van Milieu Steven Vanmechelen (CD&V): “Het grote aantal handtekeningen bewijst dat de zaak de mensen beroert. We gaan de argumenten nu bekijken en we wachten op het advies van de milieuraad, die de zaak op 2 februari bespreekt. Daarna kunnen wij ons standpunt bepalen. De eindbeslissing over de vergunning ligt bij de bestendige deputatie.”