May op de schoot bij Trump
Britse premier als eerste regeringsleider op visite bij Amerikaanse president
De Britse premier Theresa May mag vandaag als eerste buitenlandse leider haar opwachting maken bij president Donald Trump. May ziet na de Brexit en het aantreden van Trump de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk weer als innig koppel de wereld leiden.
WASHINGTON -
De Britse premier Theresa May was gisteren al in Philadelphia waar ze een bijeenkomst van de Republikeinen toesprak. Daar lichtte ze haar visie toe van een ‘special relationship’ die na de Brexit en door het aantreden van Donald Trump weer helemaal kan opbloeien. “Na het vertrek uit de Europese Unie moet een soeverein en op de wereld gericht Groot-Brittannië de banden met oude vrienden strakker aanhalen”, aldus May.
Waar president Obama nog waarschuwde dat Groot-Brittannië, als het voor de Brexit koos, aan het einde van de rij zou belanden voor het sluiten van een handelsakkoord, heeft president Trump zijn sympathie voor de Britse uitstap uit de EU niet onder stoelen of banken gestoken. Hij noemde het “een heel goede zaak” die nog door meer lidstaten zal gevolgd worden. En Groot-Brittannië zou niet de laatste maar de eerste in de rij zijn waarmee Trump een ‘deal’ maakt. De ontmoeting vandaag is een uiting van Trumps enthousiasme voor het aanhalen van de band met de Britten. May mag als eerste ‘wereldleider’ op bezoek in het Witte Huis. Alleen al een belofte van intensievere handelsbanden is voor de Britse premier een troef in de aanstaande scheidingsonderhandelingen met de EU. Er was zelfs al sprake van het invoeren van een vorm van vrij personenverkeer tussen de VS en het VK, dat voor Europeanen zijn grenzen juist wil sluiten.
Valkuilen
In de eurosceptische pers wordt die switch weg van het continent naar de ‘Anglosphere’ (de VS maar ook Australië, Canada, Nieuw-Zeeland) luid toegejuicht. Maar er zitten valkuilen in de innige omhelzing van Trump. Om te beginnen is de domineesdochter en berekenende carrièrepolitica Theresa May in alles het tegendeel van de grootsprakerige vastgoedshowman met zijn speciale manier van omgaan met vrouwen. Er was gisteren ook al druk op May om afstand te nemen van Trumps uitspraak dat folteren – met name waterboarding – werkt.
Deal
Ook een handelsdeal is niet vanzelfsprekend, al zei Trump onlangs dat die “heel snel” rond kan zijn. Volgens Ted Malloch, de man die getipt wordt als VS-ambassadeur bij de EU (zie rechts), kan een akkoord in 90 dagen onderhandeld worden. Maar dan moeten de Britten wel al hun gevoeligheden inslikken. Bijvoorbeeld de bezwaren tegen genetisch gewijzigde gewassen, de vrijwaring van de Britse publieke gezondheidszorg tegen Amerikaanse vrijemarktdruk, en vooral ook de positie van de Londense City, die altijd al in het vizier stond van afgunstige rivaal New York.
Schoothond
Een nauwe band tussen de Britse en Amerikaanse leiders leidde in het verleden al tot ongelukken. Zo volgde ‘schoothond’ Tony Blair zijn kameraad Bush blindelings in de loopgraven van Irak, met rampzalige gevolgen tot vandaag. May heeft al laten weten dat ze Trump ook openhartig zal laten weten dat ze van mening verschilt. Maar de president die ‘America First’ tot zijn motto heeft gemaakt, lijkt weinig oor te hebben voor goede raad, ook als die van de speciale Britse vrienden komt.