Amper 6 procent gaat elke week naar de mis
Nog maar 6 procent van de Vlamingen gaat elke week naar de kerk. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de KU Leuven. In tien jaar tijd is het aantal vaste kerkgangers gehalveerd, en twintig jaar geleden gingen drie keer zo veel mensen wekelijks naar de mis. Maar is het historische dieptepunt bereikt? Een kerkdienst bijwonen? Bijna de helft van de Vlamingen (45 procent) doet het alleen nog voor een doop, een huwelijk of een begrafenis. Het aantal kerkgangers dat elke week naar de mis gaat, is zelfs geslonken tot een absoluut dieptepunt. “Nog zes procent van de Vlamingen doet dat”, zegt Jaak Billiet, professor emeritus van het Centrum voor Sociologisch Onderzoek (KU Leuven). “In 2005 was dat aantal vaste kerkgangers nog goed voor 12 procent, in 1996 nog 20 procent. Voorts is er nog een groep die af en toe naar de kerk gaat. Vandaag schommelt hun aantal rond de 11 procent.”
Kansen laten liggen
Het Centrum voor Sociologisch Onderzoek vraagt al sinds 1996 elk jaar 1.500 Vlamingen uit over hun waarden en hun kerkbezoek. Het beeld van de vaste kerkganger is in die twintig jaar grondig geëvolueerd.
Jaak BILLIET Prof sociologie Vandaag is die kerkganger gemiddeld 70 jaar. Amper 2 procent is jonger dan 34. Een kentering naar meer kerkbezoek lijkt er niet meteen in te zitten. “Studies tonen aan dat elke nieuwe generatie minder kerkelijk én minder gelovig is. Binnen de christelijke wereld zal de daling dus nog even aanhouden. Dat kan je niet meer tegenhouden”, zegt Mark Elchardus, professor emeritus sociologie (VUB). “Bij moslims is er net een andere dynamiek. Daar zie je sinds 2000 dat jongeren vaker naar de moskee en de koranschool gaan.” Volgens kerkjurist Rik Torfs heeft de Kerk de afgelopen jaren kansen laten liggen. “Ze had het verplichte celibaat moeten afschaffen en vrouwelijke priesters moeten aanstellen. Dat is niet gebeurd door een aantal conservatieve pausen. Daardoor is de kloof met de burger vergroot. Naast die inhoudelijke hervorming moet de Kerk ook meer in dialoog gaan. Over de zin van het leven of de lotsbestemming van elke mens. Zo laat de Kerk zien dat geloven geen teken is van bekrompenheid, maar net een kracht is om gelukkig te zijn. Dat voel je nu te weinig. Maar er is hoop. Want mensen zoeken meer naar zingeving. Daar moet de Kerk op inspelen.”
Echte kerkgangers laten zich amper beïnvloeden door misbruikschandalen. De verschuiving zie je veeleerder bij Vlamingen die maar af en toe naar de kerk gaan
Schandaal
Schandalen rond kindermisbruik doen de Kerk uiteraard geen goed. “Toch laten echte kerkgangers zich daar amper door beïnvloeden. De verschuiving zie je veeleerder bij Vlamingen die af en toe naar de kerk gaan of die geen godsdienst aanhangen”, zegt Billiet.
De analyse naar het kerkbezoek in Vlaanderen kadert in een boek dat de belangrijkste peilingen bundelt van de voorbije twintig jaar naar de waarden en overtuigingen van de Vlamingen. Het boek Sociaal-culturele verschuivingen in Vlaanderen wordt op 31 januari voorgesteld op een studiedag.
info op regionalestatistieken.vlaanderen.be.