Zege is een must tegen rode lantaarn
Rode lantaarn makkelijkste obstakel richting play-off 1
Racing Genk heeft zichzelf dinsdag serieus in de voet geschoten. Door het missen van de bekerfinale komt alle druk vanaf nu te liggen op de competitie. Play-off 1 is en blijft de zelf uitgesproken ambitie. Anders mag het seizoen als ronduit mislukt worden beschouwd. De inhaalrace begint dit weekend, onderweg kan de Limburgse eersteklasser zich nauwelijks uitschuivers permitteren. Een 6 op 6 tegen Moeskroen en Waasland-Beveren in het vooruitzicht van de altijd zwaarbeladen trip naar aartsrivaal Sint-Truiden is een must. Een thuismatch tegen de rode lantaarn. Makkelijker worden de opdrachten niet meer. Wie punten inlevert tegen de nummer laatst, heeft zijn plaats niet in de top zes. Toch even dit oranje knipperlicht. In oktober kwam Genk op Le Canonnier niet verder dan een 2-2-gelijkspel. Een jaar eerder leed het tegen Les Hurlus in eigen huis nog de zwaarste thuisnederlaag (0-4) uit de recente geschiedenis. “Zulte Waregem had vorige week een buitenspelgoal nodig om dit goed georganiseerde team opzij te zetten”, voegt Stuivenberg daar nog aan toe. Toch, voor alle duidelijkheid, de coach zoekt niet naar een mogelijk excuus. “De verwachtingen liggen bij ons, niet bij hen.” Winst is met andere woorden het enige aanvaardbare resultaat.
Zichzelf niet beloond
Grootste hinderpaal voor Genk op weg naar het gegeerde PO1-ticket is het notoire gebrek aan efficiëntie. Dat illustreerden de twee bekerduels tegen Oostende ten overvloede. Stuivenberg: “Ik overdrijf niet als ik zeg dat we over die 180 minuten met 7-3 hadden moeten winnen.” Correct. Maar dat fenomeen is niet nieuw. Je hoeft bovendien geen kenner te zijn om te weten dat clubs die moeilijk scoren, meestal hun doel voorbijschieten.
“Over onze manier van spelen ben ik best tevreden. Alleen moet je jezelf wel belonen”, beseft ook de trainer. “Doe je dat niet, dan is dat moeilijk te accepteren.”
Ryan natuurlijke leider
Extra pijnlijk werd het, omdat een gemiste penalty bijdroeg tot de uitschakeling. Het verhaal daarrond was niet fraai. Een staaltje ook van het gemis aan leiderschap in deze jeugdige groep.
“Ach, je kan jong en toch een leider zijn”, relativeert Stuivenberg. “Ryan, bijvoorbeeld, is ondanks zijn 24 jaar een natuurlijke leider. Anderen kunnen daar in groeien. In potentie is dat aanwezig. Maar ik ontken niet: het was teleurstellend dat bepaalde jongens hun verantwoordelijkheid niet namen.”
Omgaan met intimidatie
Ander manco, waar we op deze pagina’s al vaak op wezen: in mannelijke duels schiet dit Genk tekort. Dimitri de Condé heeft onmiskenbaar een neus voor talent. Maar soms heb je ook smeerlapjes nodig. “Dat past niet bij de filosofie van deze club”, meent Stuivenberg. “Ik heb ook gemerkt dat Oostende veel overtredingen maakte om ons uit het ritme te halen. Maar na een teleurstellend begin deden we het hartstikke goed. Heel knap hoe een groep van gemiddeld 23 een tegenstander van gemiddeld 28 jaar zo onder druk zette. We be-
ten wel degelijk van ons af, we kunnen omgaan met intimidatie. Dus smeerlapjes? Als we onze kansen benutten, praten we daar nu niet over.”
Moeilijk gaat ook?
Maar net daarom zal het slot van de reguliere competitie geen pad over rozen worden. De makkelijkste weg naar Europa is dicht, de moeilijkste blijft over. Extra obstakel: er moeten een pak nieuwkomers met weinig matchritme worden ingepast. Chapeau dus indien Genk alsnog zijn doel haalt. “We weten waar we voor staan”, besluit de coach. “Verdiend of niet, de beker is voorbij. Door achterom te kijken, gaan we de zaken niet verbeteren. Donderdag hebben we in een groepsgesprek de uitschakeling een plaats gegeven. Dat hoofdstuk is afgesloten. Ik heb ook het gevoel dat de nieuwe jongens zich snel aanpassen. Winst in de volgende match is de beste remedie.” Buffel op training - Thomas Buffel was op de vrijdagtraining weer van de partij. De kapitein ontbreekt uiteraard wel nog in de wedstrijdkern.