Er is hoop
Vorig jaar kwamen er volgens berekeningen van de Nationale Bank 59.000 banen bij. Daarmee was de groei van de tewerkstelling met 1,3 procent groter dan de groei van de economie op zich met 1,2 procent. Dat is volgens gouverneur Jan Smets van de Nationale Bank mede een gevolg van de regeringsmaatregelen. Iets wat door de vakbondsvoorzitters Marc Leemans (ACV) en Rudi De Leeuw (ABVV) wordt betwist. Zij wijzen erop dat de groei van de werkgelegenheid in België trouwens lager is dan gemiddeld in de andere eurolanden. Een interessante discussie. Maar wie heeft er gelijk?
Natuurlijk is het zo dat een toename van de tewerkstelling enkel kan wanneer de economie groeit. De economische groei is dus voor een groot deel de verklaring voor de toename van de tewerkstelling. Hierin hebben de vakbonden gelijk. Maar een regering kan wel maatregelen nemen om nieuwe tewerkstelling extra te stimuleren. Iets wat de regeringMichel deed met de tax shift en de indexsprong. Daarom dat de groei van de tewerkstelling groter is dan de groei van de economie. En hier heeft gouverneur Jan Smets dan weer gelijk.
Het neemt niet weg dat de groei van de tewerkstelling in de andere eurolanden gemiddeld gesproken groter is dan in ons land. Hoe kan dat dan? De verklaring daarvoor is heel simpel. Die andere landen - en dan hebben we het heel in het bijzonder over Nederland en Duitsland - hebben al eerder de maatregelen genomen die nodig waren om hun economie te versterken: onder meer door loonmatiging, ingrepen in de uitkeringsmechanismen, versoepeling van hun arbeidsmarkt en beheersing van de overheidsuitgaven. Daar plukken zij nu de vruchten van in de vorm van een hogere economische groei en een forsere toename van de tewerkstelling. Het is meteen ook de verklaring waarom we ons niet langer met Nederland vergelijken, iets wat onze politici onder de regering-Di Rupo nochtans zo graag deden.
Maar we moeten niet wanhopen, we kunnen Nederland nog altijd inhalen. Onze economische groei is vooral te danken aan de toename van de investeringen en de export. Dat opent perspectieven naar nog meer tewerkstelling. Iets wat op zijn beurt goed is voor meer consumptie en zo opnieuw tot meer tewerkstelling. Helaas zijn er ook een paar voorwaarden. De inflatie moet onder controle komen, anders riskeren we een nieuwe ontsporing van de loonkosten. We moeten onze economie verder moderniseren. En de sanering van de overheidsfinanciën moet onverminderd voortgezet worden.
Er was een tijd dat we ons graag met Nederland vergeleken. Maar nu Nederland het beter doet dan ons land, doen we dat niet meer