Tommelen breidt uit
Drie hectare kmo-grond toegevoegd aan natuurgebied
Natuurpark Tommelen, in Hasselt gekend als de ‘Boemekoeter’, wordt 3 hectare groter. Daarvoor wordt kmo-grond toegevoegd aan het natuurgebied. “Geweldig nieuws”, zeggen Rik Jacobs en Jos Coteur van Natuurpunt. “Tommelen is de belangrijkste leefplek voor kamsalamanders in Vlaanderen.” De ‘Boemekoeter’, zoals natuurpark Tommelen in Hasselt gekend is, ontstond in 1944 na zware bombardementen op de stationsbuurt. De ondergrond ligt nog bezaaid met ijzerresten. De kraters van de bommen die net achter het station terechtkwamen vulden zich met water, en vormen zo de 110 poelen die er liggen. Nu wordt het gebied van 12 hectare uitgebreid met een kwart. Alvast voor de komende 9 jaren voegt de stad Hasselt 3 hectare kmo-grond toe aan het gebied. “In die tijd proberen we die grond binnen een ruimtelijk uitvoeringsplan definitief aan Tommelen toe te voegen”, zegt schepen van Economie Tom Vandeput (CD&V).
“Sinds 2004 is het natuurgebied de ideale leefomgeving voor 13 soorten waterjuffers en libellen, 15 soorten dagvlinders, meer dan 200 plantensoorten en zeven verschillende soorten amfibieën”, vullen schepen van Groen Valerie Del Re (sp.a) en haar collega van Leefmilieu Joost Venken (Groen) aan. “Met de uitbreiding zorgen we ervoor dat er een extra groene buffer vastligt tussen het groengebied en Runkst, waarmee we tegelijk ook de belangrijkste groene long voor Runkst verankeren. Daarmee werken we ook aan het voorkomen van het stedelijk hitteeilandeffect, dat ontstaat omdat de betonnen structuren in de stad hun warmte ’s avonds afgeven. Groene zones spelen daar een enorm belangrijke rol in.”
Kamsalander
Natuurpunt beheert het gebied al negen jaar. “Die overeenkomst wordt nu verlengd tot 2025, waar we heel blij mee zijn”, zegt Jos Coteur. “We gaan de natuurbeheerwerken verder kunnen doen maar we kunnen ook wetenschappelijk onderzoek en educatieve excursies organiseren. Voor ons verandert er weinig behalve dat het gebied 3 hectare groter wordt. Het is ook onze bedoeling om het bestaande wandelpad doorheen het bijkomende gebied te trekken.” Tommelen is in Vlaanderen het belangrijkste leefgebied voor de bedreigde kamsalander, de grootste inheemse watersalamander. De kamsalamander staat op de Rode Lijst van de amfibieën en reptielen in Vlaanderen. “Nu al leven er 1.600 kamsalamanders in Tommelen, en hun aantal zal alleen maar nog toenemen”, zegt Coteur.
Tommelen wil bezoeken kan dat vrij doen. Natuurpunt organiseert er ook geregeld geleide wandelingen.