“Nochtans zat top vijf erin”
Bart Swings verknalt 5.000 meter met fout op drie ronden van het einde
Het eerste grote examen voor de Olympische Winterspelen van 2018 is voor Bart Swings op een sisser uitgedraaid. De 25-jarige Brabander ging drie ronden voor het einde van zijn 5.000 meter op het WK snelschaatsen in de fout en werd ontgoochelend negende. “Jammer, maar ik ga toch vooral proberen de goede dingen te onthouden”, hield Swings na de finish de moed erin. Zondag volgt het belangrijke herexamen met de 1.500 meter. Een negende plaats. Op meer dan vijf en halve seconde van een bronzen medaille. Niet meteen een prestatie die vertrouwen moet geven voor de Olympische Spelen die over exact een jaar op dezelfde piste in Gangneung plaatsvinden. Nochtans was Swings niet slecht begonnen aan zijn eerste race op dit WK. Snelle rondetijden, technisch prima en vertrouwen uitstralend, reed hij virtueel een aantal rondjes aan de leiding. Maar op drie ronden van het einde ging hij in de fout. In de bocht ging Swings bijna onderuit. “Ik bleef met mijn linkerschaats achter mijn rechter haken”, deed de schaatsbelg achteraf zijn verhaal. “Een stomme onoplettendheid, allicht te wijten aan de vermoeidheid. Ik kon maar nipt recht blijven en wist dat mijn wedstrijd verloren was. Ik was mijn snelheid kwijt en de benen liepen vol.”
Vreemd gevoel
Weg kans op een allereerste medaille op het WK afstanden. “Ik denk niet dat ik zonder die domme fout op het podium zou hebben gestaan. Maar een plaats in de top vijf zou er wel hebben ingezeten. Tot aan die fout liep alles perfect. Ik voelde mij veel beter dan op het EK allround of de wereldbeker in Berlijn. En technisch schaatste ik zoals ik het had gehoopt. Dan is het natuurlijk extra jammer dat ik door die misser niet weet waar ik zou zijn uitgekomen.” Het is niet de eerste keer dat Swings in de fout gaat op een kampioenschap. “Ook vorig jaar op het WK afstanden op de 5.000 meter overkwam het mij. Toeval. Ik had de juiste focus en ik voelde zeker geen extra druk omdat dit een wereldkampioenschap is.” De bronzen medaille ging naar de Nieuw-Zeelander Peter Michael. Net als Swings een schaatser die de overstap maakte vanuit het skeeleren. “Peter is een goede vriend. Hij is een ploegmakker van mij in het skeeleren en we trainen vaak samen. Dat hij hier brons pakt, moet mij ook het geloof geven dat ik dit ook kan. In het begin van het seizoen heb ik hem een paar keer geklopt. Momenteel is hij sterker.” Zondag is het erop of eronder in de 1.500 meter en de massastart. “Ik ga mijn wedstrijd van vandaag nog eens herbekijken en zien welke fouten ik heb gemaakt. Ik blijf achter met een vreemd gevoel, want ik kan niet tevreden zijn over mijn negende plaats, maar wel over mijn niveau. Nu heb ik nog twee dagen om te trainen voor zondag. Als ik vertrouwen wil tanken voor de Olympische Spelen, dan moet het gewoon beter.”