Wegversperringen massaal ingezet op Limburgs carnaval
Gemeenten houden rekening met terreurdreiging
Met het aanhoudende terreurniveau 3 in het achterhoofd nemen de meeste gemeenten extra maatregelen om de veiligheid van hun carnavalsstoeten te garanderen. Wegversperringen met vrachtwagens, opleggers en betonblokken zijn eerder regel dan uitzondering. Dit blijkt uit onze rondvraag in 19 gemeenten. Dit weekend barst de carnavalsgekte los in Limburg. Een carnavalsstoet is een ‘soft target’, wat betekent dat het geen concreet doelwit is. In dit geval kan de gemeente zelf de risico’s inschatten. Overal wordt meer politie ingezet. In Sint-Truiden worden 18 kruispunten afgesloten met mobiele tuigen zoals vrachtwagens. De chauffeurs van de praalwagens worden gescreend.
In Genk is er een verbod op vrachtwagens van meer dan 3,5 ton en is het niet toegelaten zich te verkleden als terrorist. Lanaken en Tongeren zetten betonblokken en vrachtwagens in. In Tongeren kunnen rugzakken en tassen gescreend worden.
In sommige gemeenten wil men liever niet communiceren over de extra maatregelen vanuit “veiligheidsstandpunt”.
HASSELT - Wegversperringen zullen eerder regel dan uitzondering zijn tijdens het eerste grote carnavalsweekend van 2017. De aanhoudende terreurdreiging drie en de aanslagen in Brussel, Nice en Berlijn laten sporen na. Ook in Limburg. Een overzicht van de veiligheidsmaatregelen voor 33 stoeten in 19 gemeenten.
Sint-Truiden
Naast gebruikelijke maatregelen worden in de Trudostad dit jaar 18 extra kruispunten een uur voor aanvang van de stoet afgesloten met mobiele tuigen, zoals bijvoorbeeld vrachtwagens. De Truiense stoet is goed voor 30.000 tot 40.000 bezoekers. “Dit jaar zetten we ook extra politie in en we screenen de chauffeurs van de praalwagens”, zegt burgemeester Veerle Heeren. “Voor de carnavalstent op de Grote Markt komen er grote bloembakken. De verzinkbare palen rond de Markt zullen omhoog gezet worden.”
Genk
Zowel voor de kindercarnavalsstoet op vrijdag als de reguliere stoet op zaterdag geldt in Genkcentrum een verbod voor vrachtwagens van meer dan 3,5 ton. “Een tweede veiligheidsperimeter zal bestaan uit vaste en mobiele hindernissen”, licht burgemeester Wim Dries toe. “Aan feestvierders vragen we geen rugzakken mee te nemen. Doen ze dat wel, kunnen ze gecontroleerd worden. Wie zich denkt te verkleden als terrorist, bedenkt best een andere outfit. Die grapjassen haalt de politie uit de stoet om onrust te vermijden. Zoals elk jaar controleren politie en brandweer ook de wagens en hun bestuurders.”
Maasmechelen
Burgemeester Raf Terwingen laat niet graag in zijn kaarten kijken voor de stoet van Eisden op zondag, vorig jaar goed voor 11.000 kijklustigen. “Naast andere maatregelen blokkeren we toegangswegen en locaties met veel volk. We gebruiken daarvoor allerhande materiaal, van opleggers tot betonblokken.”
Lanaken
Het jaarlijkse topevenement in Lanaken, nu zondag, trekt bij goed weer makkelijk 20.000 bezoekers. Burgemeester Marino Keulen wil niet overdrijven in veiligheidsmaatregelen. “Het moet een volksfeest blijven. Een vrachtwagen en betonblokken zullen wel de toegang tot het Kerkplein, waar de feesttent staat, afsluiten. Stewards en politie zijn op hun hoede, maar terreur is per definitie onredelijk. En tegen onredelijkheid kan je je nooit helemaal wapenen. Het parcours zal wel met nadars afgesloten zijn, zoals anders. Maar als je het hele parcours hermetisch afsluit, maak je het ook ‘gewone’ hulpverlening moeilijk.”
Tongeren
Bij goed weer verwachten ze in Tongeren tot 35.000 bezoekers. “Wij voeren wegversperringen in”, licht burgemeester Patrick Dewael toe. “Grote voertuigen als vrachtwagens zullen de toegangswegen tot het parcours afsluiten. We zetten ook meer politie in dan vorig jaar. Ook is het zo dat de mensen kunnen gescreend worden op wat er in hun rugzakken of tassen zit.”
Nog 14 andere
En dan zijn er nog die vele andere stoeten van nu vrijdag tot vette dinsdag in Limburg. Van kleine, kleinere tot hele lokale cavalcades. Zoals in Genoelselderen, waar welgeteld één carnavalswagen zal uitrijden. Her en der worden chauffeurs van carnavalswagens gescreend op hun bedoelingen en wordt het aantal politiemensen drastisch opgevoerd. “Van vorig jaar zes naar nu tien politiemensen”, zegt een burgemeester. “Bij ons in Voeren zullen ook de hoofdcommissaris en zijn adjunct op straat staan”, maakt Huub Broers de kwestie van kleinere korpsen dan weer concreet. Al regeert ook zwijgzaamheid bij sommige burgervaders en -moeders. Waarbij we niet altijd zeker zijn of dat zwijgen heel veel te verbergen heeft. “Aan kritische punten komen bijkomende maatregelen”, houdt Jo Brouns van Kinrooi het vaag. Theo Schuurmans van Hamont-Achel zegt het zo: “Wij nemen de nodige maatregelen maar wensen vanuit veiligheidsstandpunt daarover niet te communiceren.” Raf Drieskens van Neerpelt draait dan weer niet rond de pot: “Geen bijkomende veiligheidsmaatregelen. Ook geen betonblokken of blokkades. Iedereen van de organisatie zal wel extra alert zijn.”
As en Bree laten hun kindercarnaval op de gebruikelijke manier passeren. Zij het met discreet toezicht. Ook Riemst doet niet mee aan wegversperringen. “Onze stoeten zijn echte dorpsfeesten en geen massa-evenementen. Maar we zetten wel meer politie in, zowel in uniform als anoniem”, zegt Mark Vos.
Algemeen gesproken zijn bij de 33 stoeten in dit lange carnavalsweekend wegversperringen toch eerder regel dan uitzondering. Kaulille zal zondagnamiddag betonblokgewijs niet zomaar te bereiken zijn. Met water gevulde stootblokken zullen ook de feesttent tussen kerk en café Bazaar in Bocholt-centrum afschermen. Ook Zonhoven, Lommel, Eksel en Wellen zullen hun toegangswegen afsluiten. En er wordt vooral méér politie ingezet dan in 2016.
Stewards en politie zijn op hun hoede, maar terreur is per definitie onredelijk. En tegen onredelijkheid kan je je nooit helemaal wapenen
burgemeester Marino KEULEN